Los Príncipes de Asturias, en el espacio

Los Príncipes de Asturias no han estado en el espacio, pero poco les ha faltado. Sus actos oficiales les llevaron el jueves a posar con Pedro Duque, el astronauta español. Don Felipe y doña Letizia inauguraron en Villanueva de la Cañada (Madrid) las instalaciones del Centro de Ciencias Planetarias y Astronomía Espacial, dependiente de la Agencia Europea del Espacio, que ha dejado así de ser sólo una estación de seguimiento de satélites.

El Príncipe de Asturias ha destacado que es un motivo de orgullo "reafirmar que con el apoyo de España la Agencia Espacial Europea protagoniza el constante ensanchamiento de la gran puerta o ventana desde la que Europa se adentra en el espacio". Ante el ministro de Industria, Joan Clos, y de los directores del nuevo Centro, Vicente Gómez; de Ciencia de la ESA, David Southwood; de INTA, Fernando González, y de COTI, Maurice Lucena, el Príncipe ha manifestado que estas instalaciones se "han convertido en un polo científico del más alto nivel mundial".

Don Felipe, que ha hecho pública su "gran ilusión" por inaugurar este Centro dado su gran interés por todo los relacionado con la ciencia y la tecnología y muy especialmente la astrología, ha explicado que ESAC es un lugar de encuentro "de científicos e investigadores, que trabajan unidos con el objetivo común de conocer las claves de nuestro universo". Ha manifestado que ESAC es la sede de todas las misiones telescópicas espaciales y planetarias de la Agencia, como centro de operaciones y como archivo de la rica base de datos obtenidos.

Ha puntualizado el Príncipe que desde aquí se "promoverá la competitividad de las industrias y alentará el espíritu científico de los jóvenes, en beneficio del progreso y bienestar de los españoles y de los demás ciudadanos europeos", y ha deseado éxito al lanzamiento del laboratorio espacial europeo, Columbus, que tendrá lugar esta noche desde Cabo Cañaveral (EEUU).

Allí también estaba Pedro Duque, que estuvo para la foto. El primer astronauta español que viajó al espacio ha acompañado a los Príncipes en su recorrido por las instalaciones, en las que han visitado la sala de control de instrumentos. Desde allí Don Felipe ha enviado un comando al telescopio espacial de rayos X de la ESA, XMM-Newton en Alemania, después de comprobar, junto a la Princesa, que el satélite se seguimiento, que tarda 48 horas en completar la órbita de la tierra, se encontraba sobre Australia, a cien mil kilómetros de distancia de la corteza terrestre.