La dieta mediterránea está 'moribunda'

El uso de la dieta mediterránea, basada en frutas y verduras frescas, ha decaído en los últimos 45 años “y se encuentra en estado moribundo” en su propia área de influencia, según un estudio de la FAO. Esto ha motivado un incremento del sobrepeso y la obesidad entre la población de las regiones donde predomina la dieta. La investigación llevada a cabo por el economista Joseg Schmidhuber, de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), señaló que la dieta mediterránea, tiene seguidores en todo el mundo, pero "es cada vez más ignorada en la región en donde se originó".

El informe de Schmidhuber fue presentado en un seminario organizado recientemente por el 'California Mediterranean Consortium', formado por siete instituciones académicas de EEUU y la Unión Europea para el seguimiento de los productos mediterráneos en el mercado mundial. Frente a la dieta mediterránea, "ensalzada por los expertos por mantener a la gente delgada, saludable y longeva", la población a orillas del Mediterráneo ha utilizado sus mayores ingresos para sumar una "gran cantidad de calorías" procedentes de carnes y grasas a una dieta que tradicionalmente era pobre en proteínas animales.

Problemas para la salud

De hecho, el mayor consumo de calorías y un menor gasto de las mismas han hecho que Grecia sea hoy el país de la Unión Europea con la media más alta de Índice de Masa Corporal, y tres cuartas partes de los griegos tienen sobrepeso o son obesos. Por su parte, más de la mitad de los italianos, españoles y portugueses sufren igualmente de sobrepeso, al tiempo que se ha producido un notable incremento de calorías y carga glicémica en las dietas de los residentes del norte de África y Oriente Medio.

El informe señala que ninguno de los países de la UE sigue la recomendación de que los lípidos no sobrepasen el 30% del total del aporte energético de la dieta. Pero España, Grecia e Italia sobrepasan "ampliamente" este límite y se han convertido en los mayores "tragones" de grasas en Europa, agrega el estudio. Nuestro país es el que registra un mayor aumento. Si hace unas décadas la grasa constituía tan solo el 25% de la dieta, ahora supone el 40%. Entre 1962 y 2002, la ingesta diaria de calorías en 15 países de Europa aumentó casi un 20%, de 2.960 kilocalorías a 3.340, pero en España, Grecia, Italia, Portugal, Chipre y Malta, "que inicialmente eran países más pobres que sus vecinos del norte, el aumento del consumo de calorías fue del 30%".

Principal problema: el consumismo

Schmidhuber atribuye este cambio en los hábitos alimentarios a la mayor renta, pero también al desarrollo de los supermercados, los cambios en los sistemas de distribución de alimentos, a que las mujeres trabajadoras tengan menos tiempo para cocinar, y la costumbre de comer con mayor frecuencia fuera de casa. Al mismo tiempo las necesidades de calorías han disminuido, la gente realiza menos ejercicio y se ha pasado a un tipo de vida mucho mas sedentario. Como nota positiva, el informe señala que la población mediterránea "consume ahora más frutas y verduras y más aceite de oliva". Desgraciadamente, "en general no siguen la dieta que sus antepasados idearon y que diversos países de la región quieren ahora que se incluya en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO", agrega la FAO.