Yoshi Yanome, del restaurante japonés Tastem de Valencia, obtiene el Sushi Challenge

Yoshi Yanome, chef del restaurante Tastem en Valencia, ha obtenido el galardón que le acredita como el mejor 'sushiman' de nuestro país, en la final del Sushi Challenge organizado por Norge (Mar de Noruega) y el Sushi Skills Institute de Japón. Destreza, ténica, sabor, presentación e innovación son entre otros parámetros los valores que debía aportar el chef que pretendiese alzarse con el triunfo. Un jurado encabezado por Ricardo Sanz, de Kabuki, calificó las tres pruebas que debían completar todos los finalistas: edomae sushi, sushi original y una pieza recomendada por el chef.

Junto a Yanome acudieron representantes de otros 9 restaurantes de nuestro país, entre los que se encontraba el madrileño Kokoro. Al hacerse con el título que le acredita como nuestro mejor 'sushiman', representará a España en la gran final mundial que se celebrará en Tokio en el mes de noviembre. Allí tendrá que pelear por el cetro que le acredite como el mejor 'sushiman' del planeta frente a los representantes de Alemania, Corea, Francia, Portugal, Reino Unido, Noruega y Suecia, entre otros.

El hecho de que Norge participe y patrocine esta final se debe a su estrecha y directa relación con el sushi actual, primero en Japón y por extensión en todo el mundo. El salmón del Pacífico que era el que se consumía en Japón no tenía la grasa suficiente para comerlo en crudo y solo se tomaba a la parrilla. Es a partir de la introducción del salmón del Mar de Noruega en Japón, cuando los 'sushiman' empiezan a utilizarlo en crudo para cubrir las diferentes piezas de sushi.

Si Tastem se ha hecho con este reconocimiento no es por casualidad, hasta el mismísimo Bernie Ecclestone confesaba que cuando acudía a Valencia por el campeonato de Fórmula 1, solo iba del hotel al circuito y viceversa, y... a cenar a Tastem. El restaurante de Ulises Menezo fue pionero en su momento al mostrar al público valenciano lo que era la cocina japonesa y más concretamente aquello que todos identificaban por sushi y que la gente asemejaba a toda suerte de pescado crudo. Desde entonces y pese a la aparición con mayor o menor éxito de otros 'japos' en la ciudad del Turia, Tastem ha mantenido su esencia y su personalidad, creada a partir de buscar puntos de identidad y de encuentro entre la cocina japonesa y la mediterránea, lo que, por un lado, como todo mestizaje, enriquecía el resultado final, y por otro presentaba una propuesta mucho más adaptada al gusto de un público que en aquella época desconocía la exquisita cocina japonesa.

De hecho, Yanome, ha confirmado que su objetivo en la final es mostrar esa fusión entre la cocina nipona y la nuestra, mostrando al resto del mundo el potencial de los ingredientes de nuestra gastronomía mediterránea y cómo estos pueden aportar mucho al sushi. No hace mucho, en esta misma línea, era el propio Ferrán Adrià quien apostaba por la fusión de cocinas e ingredientes como el horizonte hacia el que debe ir la cocina en el mundo.

En Tastem se pueden probar unos makis muy buenos, de salmón o de toro (ventresca) y foie, estupendos temakis (conos), además, lógicamente, de las consabidas piezas de niguiris tradicionales y unos muy originales al soplete. Muy bueno el tartar de atún con aguacate y crujiente de tempura. Estupendos makis de atún picante, uno vegetariano o el 'dragon roll' de anguila, potente y muy bueno.