Nacido en 1924, Abdelaziz accedió al trono en 2005 tras la muerte de su hermanastro, el rey Fahd. Desempeñó un destacado papel en la resolución de discrepancias entre los Estados árabes y en sus esfuerzos por aproximarlos y sobrevivió en 2011 a la Primavera Árabe, que puso en jaque a los regímenes totalitarios de varios países de la región.

En los últimos años, la vida de Abdalá bin Abdelaziz estuvo marcada por graves problemas de salud. En noviembre de 2010 fue operado con éxito en un centro sanitario de Nueva York de una hernia discal y de un coágulo causado por ella. En 2011 y 2012, el monarca se sometió a dos intervenciones quirúrgicas para corregir problemas de espalda, en el mismo hospital de Riad en el que se encontraba ahora ingresado.