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Investigadores de la Universidad de Michigan (EEUU) han descubierto que la memoria y la atención mejoran un 20 por ciento después de pasar una hora en contacto con la naturaleza o simplemente dando un paseo por un parque. El estudio, publicado en la edición de diciembre de la revista Psychological Science, confirma la teoría popular de que es bueno salir a tomar el aire o dar una vuelta para despejarse.

Los autores del estudio, Marc Berman, John Jonides, y Stephen Kaplan, de la Facultad de psicología de la Universidad de Michigan, consideran que los resultados obtenidos pueden ayudar a las personas que padecen de fatiga mental. Caminar en un parque, no importa si hace calor o hace frío, o incluso ver fotografías de la naturaleza puede ayudar a mejorar la memoria y la atención. "Interactuar con la naturaleza puede tener efectos similares a la meditación", señaló Berman, algo que probaron con un experimento en el que pusieron a prueba su teoría de que interactuar con la naturaleza mejoran sus procesos cognitivos.

Los participantes tuvieron que caminar por el campus universitario, por el jardín botánico, por un parque de la ciudad y también hicieron rutas urbanas. El estudio concretó que los que caminaron en el parque mejoraron su memoria a corto plazo en un 20 por ciento, pero no mostraron mejoras cuando caminaron por la zona urbana.

Según los científicos, las distracciones y el bullicio de la ciudad estimula a la gente, pero parece que consume atención y memoria, mientras que la naturaleza tiene un efecto calmante y regenerativo en las personas. De hecho, según los investigadores, estar en contacto con la naturaleza también puede tener beneficios en el tiempo de recuperación de pacientes con cáncer, y ayuda a mejorar la memoria y la atención.

"Encontramos los mismos beneficios cuando había 26 grados y era un día soleado de verano, que en días de enero, con una temperatura de 4 grados bajo cero", apuntó Bergan. "La única diferencia fue que los participantes disfrutaron más las caminatas de primavera y verano que en los días fríos de invierno". Otra de las teorías que han constatado es que mostrando imágenes urbanas y de naturaleza el efecto es el mismo: la naturaleza relaja y favorece la concentración.

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