Quién es la princesa Yuriko, la royal japonesa que acaba de cumplir 100 años

Es de sobra conocido que la mediática familia real británica acumula tantos titulares como récords. Así, la reina Isabel II fue la monarca más longeva de esta milenaria monarquía, superando a su tatarabuela, la reina Victoria, como monarca más anciana y también en el tiempo de permanencia en el trono. Aunque el honor de ser el royal más longevo se lo debemos adjudicar a su tía, la princesa Alicia, viuda del duque de Gloucester, que falleció en 2004 a los 102 años. Ahora esa marca se ve amenazada a miles de kilómetros de Londres, concretamente en Tokio, donde la princesa Yuriko acaba de cumplir 100 años, convirtiéndose en la decana de la familia imperial del país del sol naciente.

"Hoy, pude alcanzar el hito de los 100 años, más de 80 años después de unirme a la familia imperial a la edad de 18 años", aseguraba la tía abuela del actual emperador Naruhito, en un comunicado emitido por la agencia oficial del trono del crisantemo. "Me gustaría seguir pasando mis días mientras rezo por la felicidad de la gente", añadió la princesa.

El comunicado añade que Yuriko es la segunda en conmemorar el centenario entre los miembros de la familia imperial nacidos durante y después de la era Meiji (1868-1912), después de su difunto esposo, el príncipe Mikasa, que falleció en 2016 a la edad de 100 años. A la monarquía nipona se la considera como la más antigua en vigor del mundo, datando su origen del 660 antes de Cristo.

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La princesa Yuriko lleva una vida apacible y saludable en su casa del barrio Minato de Tokio, aunque en julio del año pasado debió ser hospitalizada durante dos semanas debido al coronavirus.

Para mantenerse en forma, hace ejercicio durante unos 15 minutos todas las mañanas. Cuando hace buen tiempo, pasa ratos en el jardín de su finca para disfrutar del sol y pasear en su silla de ruedas. Su rutina diaria también incluye la lectura de varios periódicos y revistas, y disfruta sobre todo viendo en la televisión partidos de béisbol, uno de los deportes más populares en Japón.

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Nacida el 4 de junio de 1923 en Tokio, Yuriko es la segunda hija del vizconde Masanari Takagi, un noble japonés que también fue un destacado entomólogo, y de Kuniko Irie, prima segunda del emperador Hirohito. La joven aún no tenía aún 18 años cuando, el 29 de marzo de 1941, se casó con el príncipe Takahito de Mikasa, siete años mayor que ella. El más joven de los cuatro hijos del emperador Yoshihito y la emperatriz Sadako, tenía solo 11 años cuando su hermano Hirohito ascendió al trono del crisantemo. Yuriko, que por lo tanto se llama princesa Mikasa dentro de la familia imperial, se convertía así, a través de su boda, en cuñada del divino emperador.

En 1944, la princesa Yuriko dio a luz a su primera hija: la princesa Yasuko. Luego llegaron al mundo el príncipe Tomohito de Mikasa (1946), Yoshihito, el príncipe Katsura (1948), la princesa Masako (1951) y finalmente Norihito, el príncipe Takamado (1954). Hoy, es orgullosa abuela de nueve nietos y tiene ocho bisnietos.

Yuriko y su esposo sufrieron la desgracia de perder a tres de sus vástagos. El más joven, Norihito, murió repentinamente en 2002 de un paro cardiaco. Tenía solo 47 años. Sus dos hermanos mayores, Tomohito y Yoshihito, murieron en 2012 y 2014 respectivamente, a los 66 años, debido a enfermedades.

A día de hoy, y pese a su avanzada edad, la princesa Yuriko sigue involucrada en varias organizaciones benéficas relacionadas con la salud y la preservación de la cultura tradicional japonesa.