El último viaje del centenario tren de los reyes Guillermo Alejandro y Máxima

En una más de las numerosas visitas de Estado que los monarcas europeos se intercambian a menudo, los reyes Guillermo Alejandro y Máxima de Holanda viajarán a la cercana Bélgica esta semana. El desplazamiento comenzará el día 20 en Bruselas y finalizará en Amberes dos días después y será una nueva ocasión para reafirmar los excelentes vínculos entre los dos países vecinos, que mantienen fuertes lazos históricos, sociales y económicos. Entre los temas que se debatirán en esta ocasión estarán la lucha contra el cambio climático, el mantenimiento y la promoción de una sociedad segura y el trabajo por un futuro sostenible en el que la energía sea ecológica y asequible.

Pero más allá de estas reuniones oficiales y por supuesto de ver con qué coloridos estilismos nos sorprende Máxima en esta ocasión, este viaje tiene otro discreto y anciano protagonista. Los reyes de los Países Bajos harán su llegada a la estación Midi de la capital belga a bordo del Tren Real, que se puso en marcha por primera vez nada menos que en 1864.

En unos tiempos en los que estamos acostumbrados a ver a los royals descender de escalerillas de aviones por todo el planeta, llama la atención cuando usan otro medio de transporte para desplazarse. Así lo hacían, por ejemplo, Harald y Sonia de Noruega al usar el yate real para visitar hace unos días la vecina Dinamarca, con susto incluido para el monarca al sufrir una aparatosa caída, y así lo hacen los reyes holandeses sirviéndose del ferrocarril para alcanzar su destino.

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Sin embargo, este vestigio de los tiempos dorados del 'caballo de hierro' pronto no será más que un recuerdo, ya que el tren se encamina a su última aventura sobre las vías. Su periplo hasta Bélgica será la última vez que los vagones especialmente acondicionados para los monarcas se utilicen para viajes oficiales o privados de la familia real.

La compañía Nederlandse Spoorwegen, los Ferrocarriles Holandeses, que gestiona el tren, ha anunciado la inminente jubilación del vehículo, aunque una réplica podrá verse en el Museo del Ferrocarril de Utrecht. "El tren ha llegado al final de su vida útil. Por tanto, será retirado del servicio", aseguraba el comunicado oficial sobre este vehículo que también ha estado a disposición de los jefes de Estado que visitaban los Países Bajos.

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Hay que remontarse a 1864 para encontrar sus orígenes. El primer salon rijtuig, es decir, el vagón salón, se construyó para Anna Paulovna, la viuda del rey Guillermo II, que era nada menos que una de las hijas del zar ruso Pablo I. Desde entonces, el tren ha sido actualizado periódicamente por nuevas versiones, siendo la actual la décima.

Este tren en realidad consta de un solo vagón, fabricado por la empresa alemana Talbot, ya desaparecida. Cuenta con un salón, dos pequeños dormitorios, una modesta cocina y una zona de reunión para un máximo de seis personas. Esto marca una gran diferencia, por ejemplo, con el tren real británico, que tiene actualmente hasta nueve vagones en servicio y otros dos en reserva. Este vehículo cuenta con varios coches cama y comedor.

A bordo de este flamante tren viajaron, por ejemplo, el príncipe Guillermo y Kate Middleton a finales de 2021 en el bautizado como Royal Tour. Dos días, ocho ciudades y casi 2.000 kilómetros de recorrido por todo el Reino Unido en apenas 48 horas para agradecer al personal sanitario su labor y conocer de cerca algunos de los problemas causados por la pandemia de coronavirus.