En fotos | De la ausencia de la reina Camila al papel del papa León XIV: la familia real británica despide a la duquesa de Kent en su funeral en Westminster

Este martes 16 de septiembre, la familia real británica se reunía en la catedral de Westminster para dar su último adiós a la duquesa de Kent, fallecida el pasado día 4. Desde la tarde anterior, momento en el que comenzó la vigilia y a la que asistieron los miembros más cercanos a la princesa, sus restos mortales se encuentran ya en la catedral de Victoria, que celebrará por primera vez desde su construcción en 1903 un funeral católico, religión a la que Katharine Lucy Mary Worsley se convirtió en 1994.

En torno a las 14:00 (hora peninsular española) comenzaron a llegar los invitados, de riguroso luto, para la misa funeral. Los príncipes de Gales o el rey Carlos III encabezaban la lista ‘royal’ de este evento familiar. No así la reina Camila. El Palacio de Buckingham anunció horas antes a través de un comunicado que la reina no podía asistir por motivos de salud, concretamente una sinusitis aguda.

Para esta ocasión, cumpliendo con el protocolo de un funeral (riguroso negro y un tocado en la cabeza), Kate Middleton rindió también homenaje a la reina Isabel II llevando un collar que le regalaron en su primera visita de Estado a Japón en 1975. Se trata de una gargantilla compuesta de varias correas de perlas y un diamante curvado en medio.

Se había anunciado que esta ceremonia contaría con la participación del Papa León XIV. Este mandó un mensaje para que fuera leído en la misa funeral:

“Me entristeció mucho saber del fallecimiento de Su Alteza Real la Duquesa de Kent, y envío mis más sinceras condolencias (...) Encomendando su noble alma a la misericordia de nuestro Padre Celestial, (...) evidenciado [el legado de bondad cristiana de la Duquesa] en sus muchos años de dedicación a sus deberes oficiales, su patrocinio de obras de caridad y su dedicado cuidado de las personas vulnerables de la sociedad. A todos los que lloran su pérdida, con la firme esperanza de la Resurrección, les imparto mi bendición apostólica como prenda de consuelo y paz en el Señor Resucitado”.

Es histórico el hecho de que un miembro de la familia real británica cuente con un funeral católico, ya que históricamente (desde 1701) se han identificado de confesión protestante anglicana, Iglesia de la que el Rey es la máxima autoridad. La duquesa de Kent fue el primer miembro en convertirse al catolicismo desde el siglo XVIII.

De hecho, hasta el año 2023, la ley británica de sucesión prohibía a los católicos acceder al trono y también impedía que cualquier heredero al mismo contrajera matrimonio con alguien de esta confesión. De hacerlo, perdería derechos dinásticos. Aunque no era el caso de la duquesa de Kent, la noticia de su conversión en los años 90 causó un gran revuelo igualmente.

El duque de Kent, a quien vimos ayer por primera vez desde el fallecimiento de su esposa cuando acudía a la vigilia, ha estado apoyado hoy también por su familia más cercana. Junto a él llegaba su hija Lady Helen Taylor, así como sus cuatro hijos, Estella, Cassius, Elois y Columbus. Medios locales apuntan a que Helen lució un broche de diamantes y perlas que pertenecía a su madre y que habría comprado cuando ella nació.

No faltaron tampoco los otros dos hijos de los duques de Kent. Nicholas Windsor, casado con Paola Doimi de Lupis y con dos hijos, Albert y Leopold; y George, casado con Sylvana Tomaselli, y tres hijos, Marina, Edward y Amelia Windsor.

El Príncipe y la Princesa Michael de Kent, quienes también asistieron a la vigilia del día anterior, estuvieron también presentes en esta misa de despedida. También estaba sus hijos, Lord Frederick Windsor junto a su esposa, Sophie Winkleman, y Lady Gabriella Windsor, quien en febrero de 2024 perdiera a su marido, Thomas Kingston, al quitarse la vida.

David Armstrong-Jones, conde de Snowdon e hijo mayor de la difunta princesa Margarita (por ende, sobrino de la reina Isabel II y primo hermano de Carlos III), fue uno de los primeros miembros de la familia real en llegar a la catedral de Westminster. Lo hacía en solitario.

Poco después llegaba la princesa Ana, junto a su marido, Sir Timothy Laurence.

El príncipe Andrés y Sarah Ferguson llegaban los dos juntos a la catedral, haciendo así una rara aparición conjunta de manera pública.

Sophie, la duquesa de Edimburgo, acudió también para dar el último adiós a la duquesa de Kent. Lo hacía sola, sin la compañía de su marido, el príncipe Eduardo.

La baronesa Hussey, dama de honor de la reina Isabel II hasta septiembre de 2022, cuando falleció la reina, y madrina del príncipe Guillermo, también fue vista llegando a la catedral. Hemos podido ver también a Penelope Knatchbull, condesa Mountbatten de Birmania, una de las confidentes más cercanas del príncipe Felipe (se casó con el entonces Lord Romsey, nieto de Lord Louis Mountbatten, tío del duque de Edimburgo).

Fuera de los miembros de la familia, también acudieron al funeral Jackie Stewart, expiloto de Fórmula 1, y el expolítico británico Jeffrey Archer y su esposa Mary Archer.