La vida de Irene de Grecia, en imágenes: de su feliz infancia en Tatoi a sus aventuras en la India

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Irene de Grecia ha fallecido en Madrid a los 83 años, arropada por su hermana, la reina Sofía, con quien compartía una profunda y entrañable relación. Su muerte marca el fin de una vida discreta pero llena de historia, vivida entre las cortes de Grecia y España, y siempre vinculada a la familia real. Irene, conocida por su amor por la música y la cultura, residía desde hace años en el Palacio de la Zarzuela, donde encontró refugio y cercanía junto a su hermana en los últimos tramos de su vida.

Con motivo de su fallecimiento, repasamos sus imágenes más representantivas: desde su infancia en Atenas, pasando por su exilio, su compromiso con causas humanitarias, hasta sus años de serenidad en España.

Irene de Grecia nació en el exilio, en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, mientras su familia se encontraba refugiada en Egipto tras la invasión de Grecia. Hija menor de los reyes Pablo I y Federica, y hermana pequeña de la reina Sofía de España y del rey Constantino II de Grecia, Irene creció en el seno de una familia muy unida. A pesar de los años de incertidumbre marcados por la guerra y el exilio, vivió una infancia feliz en el palacio de Tatoi.

Irene siempre mantuvo un lazo estrecho y profundo con sus hermanos, la reina Sofía y el rey Constantino II. Desde su infancia en Tatoi, compartieron no solo lazos de sangre, sino una complicidad forjada en tiempos difíciles y fortalecida por el afecto mutuo. En la imagen aparece retratada junto a sus hermanos en 1955.

Irene de Grecia fue mucho más que la hermana menor de la reina Sofía: fue su confidente, su apoyo constante y, en muchas ocasiones, su escudera silenciosa. Donde iba Sofía, iba Irene. Compartieron décadas de vida juntas, no solo como hermanas, sino como compañeras inseparables en actos oficiales, viajes, vacaciones y en la intimidad del día a día. Aquí las vemos cogiendo un avión en 1961.

También con Constantino, Tino como lo conocían familiarmente, existía una muy buena relación. De hecho, en su época como heredero Irene lo acompañó en numerosos actos oficiales, como en esta ocasión en el Baile de la sociedad griega celebrado en el Hotel Hilton de Atenas en 1963.

La muerte del rey Pablo I de Grecia en 1964 marcó un antes y un después en la vida de Irene y de toda la familia real griega. Fue un momento de profundo dolor. Con apenas 21 años, la princesa vivió aquel duelo con entereza, arropada por su madre, la reina Federica, y por sus hermanos Sofía y Constantino, quien en ese momento ascendió al trono. La pérdida de su padre coincidió con el final de una época para Grecia y para la familia, que poco después se vería envuelta en los vaivenes políticos que acabarían llevando al exilio. En la imagen, Irene aparece junto a su madre, Federica, en una misa en recuerdo por el rey Pablo.

Apasionada por la música desde muy joven, Irene de Grecia estudió piano con gran dedicación, convirtiéndose en alumna de la prestigiosa pianista clásica Gina Bachauer, una de las grandes figuras del siglo XX. Bajo su tutela, Irene perfeccionó su técnica y sensibilidad musical, alcanzando un nivel que le permitió ejercer durante un tiempo como concertista profesional. En la imagen la vemos sonriente tras dar un concierto en el London Festival Hall en 1969.

Irene de Grecia nunca se casó ni tuvo hijos, pero construyó a lo largo de su vida una familia afectiva muy sólida, especialmente con sus sobrinos. Siempre estuvo arropada por los hijos de su hermana, la infanta Elena, la infanta Cristina y el rey Felipe VI, con quienes mantuvo una relación cercana y afectuosa. También fue una figura muy querida para los hijos de su hermano Constantino: Alexia, Pablo, Nicolás —de quien fue madrina de bautizo—, Teodora y Philippos.

La reina Federica falleció el 16 de febrero de 1981 en Madrid debido a complicaciones durante una operación estética. Su muerte inesperada conmocionó profundamente a la familia real griega y a quienes la conocían, pues Federica había sido una figura fuerte y protectora para sus hijos, especialmente en los años difíciles del exilio. Irene vivió ese momento con gran dolor, perdiendo no solo a su madre, sino también a una guía y apoyo fundamental en su vida. En la foto, la reina Federica posa con su familia en Zarzuela con motivo de la Navidad.

El vínculo de Irene de Grecia con la India comenzó en su juventud, cuando viajó por primera vez al país acompañando a su madre, la reina Federica. Aquel viaje marcó profundamente a Irene, despertando en ella un interés por la espiritualidad, la filosofía y la solidaridad con los más desfavorecidos. Lo que empezó como una experiencia familiar se transformó en una conexión con la cultura hindú, que cultivó a lo largo de su vida. Inspirada por ese primer encuentro, años más tarde fundaría la organización filantrópica Mundo en Armonía desde la que impulsó numerosos proyectos humanitarios en la India y otros países, En la fotografía, tomada en 1982, vemos a Irene en la antigua Madrás junto a la reina Sofía.

La princesa Irene fue siempre una persona muy discreta, alejada del protagonismo y manteniendo su vida privada lejos del ojo público. De hecho, entre sus pocas apariciones públicas se encuentran odas y demás celebraciones familiares. En la imagen la vemos con su sobrino Felipe en la boda de la princesa Alexia con Carlos Morales en 1999.

En 2002, dos años antes de la boda de don Felipe y doña Letizia, en la que aparece retratada junto a Constantino y Ana María y Pablo y Marie-Chantal, Irene fue diagnosticada de un cáncer de mama por el que tuvo que someterse a un tratamiento de quimioterapia durante seis meses. Como siempre, mantuvo esta difícil etapa en la más estricta intimidad.

A pesar del paso de los años y las circunstancias que marcaron sus vidas, los tres hermanos mantuvieron una unión firme y constante a lo largo de toda su vidas. Su vínculo familiar fue un pilar fundamental que les permitió superar juntos momentos difíciles y celebrar las alegrías compartidas. En 2014, esa unión quedó patente cuando organizaron una emotiva ceremonia memorial en el cementerio del Palacio de Tatoi, para conmemorar el 50º aniversario de la muerte de su padre.

En enero de 2023, Irene sufrió una profunda pérdida con el fallecimiento de su hermano Constantino. Esta partida dejó un vacío inmenso en su vida, ya que su vínculo con Constantino había sido uno de los más fuertes y duraderos entre los tres hermanos.

En los últimos años, la salud de Irene se había resentido notablemente, lo que hizo que necesitara cuidados constantes y compañía continua. Durante este tiempo difícil, su hermana Sofía estuvo a su lado en todo momento. Gracias a ese cuidado y amor fraternal, Irene pudo afrontar sus últimos días arropada y en paz, hasta que falleció rodeada del cariño familiar que siempre la sostuvo. En la imagen, una de las últimas apariciones públicas de la princesa, tomada en agosto de 2024. La infanta Sofía la empuja en su silla de ruedas mientras Leonor hace lo propio con Tatiana Radziwill.

Estas imágenes muestran a Irene y su personalidad discreta, su compromiso con la cultura y la solidaridad, y el amor profundo que siempre tuvo por su familia.