Encuentro en el Vaticano: Felipe VI y Letizia se reunirán con el papa León XIV el 20 de marzo

Los reyes Felipe VI y Letizia viajarán el próximo viernes 20 de marzo al Vaticano para mantener una audiencia con el Papa León XIV. Cabe apuntar que este será el primer encuentro oficial entre los monarcas españoles y el Pontífice desde su elección en mayo de 2025. Eso sí, ya coincidieron el pasado año en la plaza de San Pedro durante la misa de inicio de su pontificado. Aunque aquella ocasión dejó apenas un saludo protocolario tras la ceremonia. La cita de la próxima semana, en cambio, tendrá formato de audiencia en la Ciudad del Vaticano y se produce en un momento especialmente significativo para las relaciones entre España y la Santa Sede.

Pero no solo eso. El viaje de los Reyes incluirá un acto de carácter histórico para la Corona española. Tras la audiencia con el Papa León XIV, Felipe VI acudirá a la basílica de Santa María la Mayor para asumir oficialmente el título de protocanónigo honorario del templo. Se trata de una distinción vinculada desde hace siglos a los monarcas de España. Es un nombramiento simbólico, sin funciones religiosas, pero que mantiene viva una tradición que conecta a la monarquía española con una de las cuatro grandes basílicas papales de Roma.

La audiencia del viernes se produce a pocos meses de la visita que León XIV tiene previsto realizar a España. El Pontífice viajará a nuestro país entre el 6 y el 12 de junio en uno de los primeros desplazamientos internacionales de su pontificado. El programa incluirá paradas en Madrid, Barcelona y Canarias. Eso sí, los detalles de la agenda aún se encuentran en preparación. De este modo, el encuentro con los Reyes en el Vaticano servirá como antesala diplomática de ese viaje, que marcará el regreso de un Papa a España tras varios años sin visitas oficiales y que se espera tenga un importante componente institucional y pastoral.

La relación de la Corona española con la Santa Sede

La relación entre la monarquía española y la Santa Sede forma parte desde hace décadas de la diplomacia habitual entre ambos Estados. Los encuentros entre el Rey de España y el Papa se producen en contextos muy distintos: desde reuniones en el Vaticano hasta grandes ceremonias en la plaza de San Pedro o visitas vinculadas a acontecimientos relevantes de la Iglesia. No es algo excepcional. En los últimos años, Felipe VI y la reina Letizia han coincidido en varias ocasiones con distintos pontífices, tanto en encuentros privados como en actos públicos.

Uno de los episodios más recientes tuvo lugar el pasado año. Los Reyes viajaron entonces al Vaticano para asistir a la misa de inicio del pontificado de León XIV, celebrada en mayo en la plaza de San Pedro. Semanas antes también habían estado en Roma para el funeral del papa Francisco, junto a jefes de Estado y representantes de todo el mundo. Escenas como esas forman parte de una relación institucional estable entre España y la Santa Sede, que se mantiene a través de la diplomacia y de la propia agenda internacional de la Casa Real.