Así fue la vida de Benedicto XVI: nazismo, polémicas y una jubilación histórica

Como bien informaba hace días el actual pontífice, pididendo una oración especial para él, el estado de salud del papa emérito Benedicto XVI era más que preocupante. Según aseguró el papa Francisco, "está muy enfermo y pidiendo al Señor que lo consuele y lo apoye en este testimonio de amor a la Iglesia hasta el final". El religioso alemán, que renunció al pontificado en febrero de 2013 y desde entonces vive una discreta existencia en el convento Mater Ecclesiae en el interior de la Ciudad del Vaticano, ha fallecido horas atrás en ese preciso lugar a la edad de 96 años.

Joseph Ratzinger nació el 16 de abril de 1927 en Marktl am Inn (Alemania). Su padre, policía, procedía de una familia tradicional de agricultores de la Baja Baviera. El futuro papa pasó su adolescencia en Traunstein, una pequeña ciudad en la frontera con Austria.

* Si no ves correctamente este formulario, haz clic aquí

Sus días de juventud no fueron nada fáciles. Su biografía oficial en la web del Vaticano señala que "su fe y su educación familiar le prepararon para la dura experiencia de los problemas relacionados con el régimen nazi y recuerda incluso haber visto cómo su párroco era golpeado por las huestes de Hitler antes de celebrar la misa".

Rezar en tiempos revueltos

Iniciada ya la Segunda Guerra Mundial, tras cumplir 14 años, Joseph fue reclutado por las Juventudes Hitlerianas, ya que la ley exigía la afiliación de todos los chicos alemanes a partir de esa edad. Uno de sus primos de su misma edad, con síndrome de Down, fue secuestrado por los nazis y asesinado debido a su programa de eugenesia.

En 1943, cuando aún estaba en el seminario, Joseph fue incorporado por el cuerpo antiaéreo alemán. A principios de 1945 desertó de vuelta a la casa de su familia en Traunstein después de que su unidad hubiera dejado de existir, justo cuando las tropas estadounidenses establecieron su cuartel general en la casa de los Ratzinger. Como soldado alemán, fue internado en un campo de prisioneros de guerra, pero liberado unos meses después, al finalizar la guerra en mayo de ese año.

Finalizada la contienda, de 1946 a 1951 estudió filosofía y teología en la Universidad de Múnich y en la escuela superior de Freising. Junto con su hermano Georg, fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1951 en la catedral de Freising. En 1953, se doctoró con una tesis titulada 'El pueblo y la casa de Dios en la doctrina de san Agustín sobre la Iglesia'.

Cuatro años más tarde obtuvo el título de profesor universitario. Enseñó dogmática y teología fundamental en varias universidades de su país, convirtiéndose más adelante en un experto en el Concilio Vaticano II. Su progreso en la curia romana comenzó a acelerarse tras ser ordenador arzobispo de Múnich y Freising en 1977. Ese mismo año, el papa Pablo VI lo elevó a cardenal y en 1981 fue nombrado prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe. Durante aquellos tiempos comenzó a ser conocido como 'el cardenal panzer'.

Habemus papam

Benedicto XVI fue elegido Papa el 19 de abril de 2005, convirtiéndose en el 265º pontífice de la Iglesia católica y siendo la persona de más edad elegida para el cargo desde 1730. Cuando la fumata blanca le designó para el puesto, aseguró que había esperado no ser elegido, diciendo: "En cierto momento, recé a Dios 'por favor, no me hagas esto'. Evidentemente, esta vez Él no me escuchó".

Ratzinger se convirtió en el noveno alemán elegido para el cargo más alto de la Iglesia católica, siendo él y su predecesor, el polaco Juan Pablo II, los primeros papas no italianos consecutivos desde los siete franceses consecutivos del Papado de Aviñón entre 1309 y 1378.

Las primeras palabras públicas del Papa fueron: "Queridos hermanos y hermanas, después del gran papa Juan Pablo II, los cardenales me han elegido a mí, un sencillo y humilde trabajador de la viña del Señor. Me conforta el hecho de que el Señor sabe trabajar y actuar incluso con instrumentos insuficientes, y sobre todo me encomiendo a vuestras oraciones".

Sobre la elección de su nombre, que significa 'bendecido' en latín, aseguró que era en recuerdo "al papa Benedicto XV, aquel valiente profeta de la paz, que guio a la Iglesia en tiempos turbulentos de guerra", pero también a "san Benito de Nursia, copatrono de Europa". Durante su pontificado, Benedicto escribió tres encíclicas: 'Deus caritas est' (Dios es amor), 'Spe salvi' (Salvados por la esperanza) y 'Caritas in veritate' (Amor en la verdad). En el momento de su dimisión, había terminado el borrador de una cuarta encíclica titulada 'Lumen fidei' (La luz de la fe).

Polémicas acusaciones

Benedicto XVI, el primer papa en renunciar al pontificado desde tiempos de Gregorio XII, a principios del siglo XV, ha pasado en silencio los últimos meses, excepto a inicios de año, cuando tuvo que salir al paso de las acusaciones de cómo había gestionado algunos casos de sacerdotes acusados de abusos a menores cuando era arzobispo de Múnich y que habían surgido en el informe redactado por la Iglesia alemana sobre la pederastia.

En una histórica declaración pública, el Papa emérito afirmó: "He tenido una gran responsabilidad en la Iglesia católica. Tanto más grande es mi dolor por los abusos y errores que se han producido durante el tiempo de mi mandato en los respectivos lugares".

La última fotografía del emérito la publicó el pasado 1 de diciembre la Fundación Joseph Ratzinger, cuando Benedicto XVI recibió en su residencia a las dos personalidades galardonadas con el Premio Ratzinger, el biblista francés Michel Fédou y el jurista judío Joseph Weiler. Todos los que le han visitado en los últimos meses aseguran que Ratzinger habla con un hilo de voz, que no camina y se le ve muy frágil, pero que está completamente lúcido.