Lágrimas y un 'gracias': sale a la luz la anécdota más triste de Vivien Leigh al ver 'Lo que el viento se llevó' antes de morir

El Hollywood dorado y sus figuras quedan cada vez más lejanos. A estas alturas del siglo XXI son pocas las personas que tuvieron la fortuna de conocer a alguna de las grandes estrellas que hicieron grande (y maravillosamente ilusoria) aquella época del cine. Una de ellas es Patrick Stewart, protagonista de 'Star Trek: The Next Generation' o los 'X Men', que tuvo la suerte de ver 'Lo que el viento se llevó' al lado de la mismísima Escarlata O'Hara; es decir, Vivien Leigh. Stewart conoció a la actriz en sus años jóvenes, cuando ejercía de secundario teatral en las obras del West End londinense. Aunque se cruzó varias veces en su vida, la anécdota que ha narrado Stewart, esta misma semana, en el pódcast 'Conan O’Brien Needs a Friend' es de esas para recordar toda la vida.

Stewart acudió a una gran reposición de 'Lo que el viento se llevó' a mediados de los 60, pocos años antes de que la propia Leigh falleciese a los 53 años. La actriz, que había ganado su primer Oscar por ser la indómita Escarlata O'Hara, era la mejor embajadora para acudir al reestreno de la superproducción. También una de las pocas. Margaret Mitchell, autora de la novela, había muerto en 1949 tras ser atropellada por un taxi. La inolvidable Hattie McDaniel (Mammy), primera actriz negra en ganar un Oscar por su interpretación, se fue de este mundo en 1952, víctima de un cáncer. A Clark Gable, el eterno Rhett Butler, un infarto se lo llevó en 1960 tras rodar 'Vidas rebeldes'. Leslie Howard murió en acto de servicio en un avión derribado: llevaba un mensaje de las Fuerzas Aliadas y el aeroplano fue interceptado por los nazis en plena Segunda Guerra Mundial.

La noche del reestreno, Leigh se sentó en la misma fila del cine donde se encontraba Patrick Stewart, según ha contado él mismo. Pero no aguantó demasiado la proyección. "Yo estaba sentado a un lado de ella, y su novio (John Merivale) estaba sentado al otro lado de ella con un traje fabuloso y caro. Vi que se tocaba la cara con bastante frecuencia y finalmente se volvió hacia mí, tomó mi mano y me dijo: “Patrick, voy a tener que irme. Esto es muy perturbador. Verás, muchas de estas personas encantadoras con las que trabajé ya están muertas y eso me molesta. Así que gracias por compartir esto. Espero que disfrutes la noche”. Y se levantó, y ella y John salieron. Estaba tan conmovido. Podría haberse ido simplemente. No tenía la necesidad de darme las gracias por venir y lo de 'es muy amable de tu parte' y explicarme por qué estaba llorando", ha dicho el actor, que recuerda cómo Vivien se tocaba continuamente la cara para secarse las lágrimas.

La actriz no pudo enfrentarse, por tanto, a la película que la había convertido en un icono del cine. Se fue del cine a mitad de la proyección. Aunque se pasó media vida asegurando que su interpretación favorita era la de 'El puente de Waterloo', en la que encarnó a una prostituta que tiene que renunciar al amor de su vida, el de Escarlata siempre será su personaje más icónico. Con apenas 27 años, Vivien consiguió el papel más codiciado por todas las actrices de Hollywood, desesperadas por dar vida a la heroína del bestseller de los años 30. Antes de ser una película, la novela 'Lo que el viento se llevó' batió récords de ventas y ganó el Premio Pulitzer.

Tal y como ha recordado Stewart, aquellos años no eran fáciles ni felices para una madura Vivien Leigh. Se había divorciado del amor de su vida, el también genial Laurence Olivier, a principios de los años 60. Además, la tuberculosis (fumaba continuamente) y su bipolaridad mal diagnosticada empezaban a pasarle factura a su salud y a sus relaciones. Según Stewart, que fue compañero de teatro de Leigh, la estrella tenía "dos días malos y cinco buenos". Cuando tenía crisis neuróticas, era capaz de lanzar objetos a la cabeza de muchos de los que la rodeaban. Esas crisis fueron, de hecho, una de las razones por las que Olivier empezó a cansarse de un matrimonio que había durado veinte años y que los convirtió en la pareja de estrellas más admirada del Reino Unido.

El recuerdo de 'Lo que el viento se llevó' también era agridulce: aunque Vivien consiguió el personaje soñado por todas en la película más publicitada y más vista del siglo XX (sigue siéndolo en el XXI si tenemos en cuenta la inflación y el número de entradas vendidas), también se enfrentó a 125 días de duro rodaje que la dejaron exhausta. Y tal como comentan libros que documentan aquel rodaje, lo hizo por un sueldo inferior al de Clark Gable, siendo ella la protagonista absoluta del filme. Nunca volvió a conseguir éxito igual ni lo buscó: prefería la seriedad del teatro al falso brillo de Hollywood.

Los años la acabaron convirtiendo en esa Blanche DuBois a la que encarnó en el teatro y en el cine (ganó su segundo Oscar por la también emblemática 'Un tranvía llamado deseo'), en un personaje de Tennessee Williams: una mujer ajada por el tiempo, prematuramente envejecida e inyectada de nostalgia por un pasado que no puede recuperar, que nunca volverá.

Cuando murió, el 8 de julio de 1967 a los 53 años, los teatros de Londres apagaron las luces de sus marquesinas durante una hora en su honor. El mundo entero lloró a Escarlata O'Hara, pero solo Patrick Stewart supo que ella no pudo volver a ver esa película que ha dado la vuelta al mundo y ha hecho que la sigamos viendo mucho tiempo después de su muerte. Los recuerdos, aunque surjan del brillo del cine, pueden ser a veces muy dolorosos.