¿Quién es el cardenal Kevin Farrell? Camarlengo y figura clave de la Iglesia tras la muerte del Papa Francisco

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A las 7:35 de la mañana, de este lunes 21 de abril, el cardenal Kevin Farrell ha anunciado la muerte del Papa Francisco a los 88 años. Más de una década como líder de la Iglesia católica para este argentino de familia numerosa y con origen italiano, donde el cardenal irlandés ha sido una figura clave, como una de las personas de su máxima confianza.

Por ello, en esta ocasión ponemos el foco en la figura de Kevin Joseph Farrell, el camarlengo del Papa Francisco. El camarlengo, también conocido como asistente de cámara del Papa, es una de las personas más cercanas al pontífice. Un papel que desempeñaba Kevin Farrell para el sumo pontífice desde 2019.

A sus 77 años, el cardenal nació el 2 de septiembre en Dublín, en una familia católica de 4 hijos. Tras iniciar su noviciado en los Legionarios de Cristo y, completar sus estudios en Filosofía y Teología en España e Italia, fue ordenado sacerdote el 24 de diciembre de 1978 en Roma.

Una carrera como sacerdote que le llevó hasta la Universidad de México, donde se centró en la difusión de la bioética y ética social, pero también en su labor como administrador general de la Legión de Cristo, supervisando escuelas católicas en Italia, España e Irlanda.

Más tarde llegaría a Estados Unidos, donde dio paso a una larga carrera sacerdotal, con diferentes puestos. Siempre muy vinculado a la comunidad hispana y a los problemas de los inmigrantes. De hecho, como destacan desde Univisión, solía dar muchas misas en español. Además, trabajó en la transparencia en la gestión eclesiástica y en la prevención y denuncia de abusos sexuales infantiles dentro del sacerdocio.

Aunque con un perfil discreto lejos de polémicas, ha sido clave en la gestión vaticana del Papa Francisco. Ahora, como camarlengo del sumo pontífice, su labor es muy importante ante los problemas de salud del Papa. El camarlengo es un alto cargo en la Iglesia católica responsable de administrar los bienes y derechos temporales de la Santa Sede durante el período conocido como 'sede vacante'. Es decir, el intervalo entre la muerte o renuncia de un Papa y la elección de su sucesor.

¿Qué hace el camarlengo?

Sus funciones son varias, pero entre ellas se incluyen verificar oficialmente la muerte del Pontífice, sellar sus aposentos y convocar al Colegio de Cardenales para organizar el cónclave que elegirá al nuevo Papa. Un cargo que también está muy vinculado a la gestión de las finanzas papales, como destacan desde el medio especializado 'Vatican News'.

Respecto a los complicados momentos de salud que vivió el Papa en las últimas semanas, a lo largo de su ingreso hospitalario, Kevin Farrell tuvo en sus manos una carta de renuncia frente a una posible incapacidad permanente para gobernar, que el pontífice dejó firmada. Además, en su papel de camarlengo sería el encargado de activar la 'sede impedida'. Por ejemplo, si el Papa fuera intubado o estuviera en coma (o si vive otra situación que le impide ejercer) él activa este protocolo a la espera de su renuncia o fallecimiento.

El gobierno de la Iglesia quedaría entonces en una situación delicada, y los cardenales y el Colegio de Obispos pueden gestionar ciertos asuntos, pero no pueden elegir un nuevo Papa ni asumir plenamente su autoridad, puesto que el Pontífice sigue siendo la máxima autoridad, aunque no pueda ejercerla.

Una situación controlada por el camarlengo, en este supuesto caso Farrell, que si se prolongara daría paso a un complejo escenario donde se podría forzar una renuncia papal o incluso realizar un cónclave bajo circunstancias extraordinarias. Unos hipotéticos eventos que finalmente no llegaron a producirse, pero que demuestran la importancia de Kevin Farrell dentro de la Iglesia católica.