Catherine O'Hara muere a los 71 años: madre más allá de 'Solo en casa', su matrimonio y una vida dedicada a reírse del caos

La noticia ha sacudido Hollywood este viernes: Catherine O’Hara ha muerto a los 71 años. La información, adelantada por 'TMZ', apunta a que el fallecimiento se ha producido de manera repentina y por causas que, por el momento, no han trascendido. Con su desaparición se va una de esas actrices capaces de ser secundaria de lujo, icono popular y referente absoluto de la comedia sin perder nunca el respeto de la industria ni el cariño del público, como hizo con 'Solo en casa'.

Canadiense de nacimiento y espíritu, Catherine Anne O’Hara, su nombre de pila, nació en Toronto en marzo de 1954, sexta de siete hermanos en una familia ajena por completo al mundo del espectáculo. Su madre era agente inmobiliaria y su padre trabajaba en los ferrocarriles canadienses. Nada hacía presagiar que aquella niña, cuyo primer papel fue el de la Virgen María en una obra escolar de Navidad, acabaría convertida en uno de los rostros más reconocibles del cine y la televisión norteamericanos.

Sus primeros pasos profesionales no fueron precisamente glamurosos. Tras graduarse, empezó a trabajar como camarera en un teatro, un empleo que ella misma recordaba como decisivo. Desde la sala observaba a los actores, aprendía de sus gestos y entendía cómo funcionaba el escenario. Aquella cercanía despertó definitivamente su vocación. Se presentó a audiciones, insistió pese a las dudas de quienes la rodeaban y acabó formando parte de The Second City, la mítica compañía de improvisación de la que saldrían nombres clave de la comedia estadounidense.

A finales de los setenta, ese trabajo se trasladó a la televisión con 'Second City TV' (SCTV), donde O’Hara participó en cerca de medio centenar de episodios. Actuaba, pero también escribía y afinaba personajes que hoy forman parte de la historia del género. En 1982, aquel esfuerzo le valió su primer premio Emmy, como guionista, mucho antes de convertirse en un rostro masivo para el gran público. Rechazó incluso una oferta para incorporarse a 'Saturday Night Live', una decisión poco habitual que reforzó su vínculo creativo con sus compañeros de Second City, entre ellos Eugene Levy o Martin Short, amigos y cómplices durante décadas.

El cine llegó de forma progresiva. En los años ochenta y noventa encadenó títulos tan dispares como '¡Jo, qué noche!', 'Se acabó el pastel', 'Dick Tracy' o 'Wyatt Earp', consolidando una carrera basada en personajes excéntricos, irónicos y profundamente humanos. Pero la fama mundial llegó en 1990 con 'Solo en casa', donde interpretó a Kate McCallister, la madre desesperada que cruza medio planeta para regresar con su hijo Kevin. Repitió papel en la secuela y su vínculo con Macaulay Culkin se mantuvo con los años: él siguió llamándola "mamá" mucho después de que las cámaras se apagaran.

Otro de sus personajes más recordados fue Delia Deetz en 'Beetlejuice', película en cuyo rodaje, en 1988, conoció al diseñador de producción Bo Welch, con quien se casó en 1992 y tuvo dos hijos, Matthew y Luke. Décadas después, regresaría a ese universo con la secuela, cerrando un círculo vital y profesional poco habitual en Hollywood.

La televisión volvió a darle una segunda juventud creativa con 'Schitt’s Creek'. Durante 80 episodios, O’Hara dio vida a Moira Rose, una diva en caída libre convertida en icono pop gracias a su humor afilado, su vestuario imposible y una vulnerabilidad inesperada. En 2020 ganó el Emmy a la mejor actriz de comedia y, un año después, el Globo de Oro, confirmando que su talento no entendía de edades.

Su trabajo más reciente ha sido en 'The Studio', la serie de Apple TV+ junto a Seth Rogen, donde interpretaba a una productora tan mordaz como lúcida. Por ese papel acababa de recibir una nueva nominación y tenía proyectos en marcha: el próximo martes estaba prevista su participación en un evento sobre la segunda temporada en Los Ángeles.