Leeds, el auténtico sabor del Reino Unido

No se engañe: visitar Londres es un modo maravilloso de abrirse al mundo, pero no sirve para conocer el Reino Unido. La ciudad más cosmopolita de las islas británicas es un compendio de culturas procedentes de todo el mundo, con sus colores, sus olores y sus tradiciones, pero el espíritu añejo de esta tierra es difícil de hallar a orillas del Támesis. Si lo que quiere usted es descubrir el auténtico sabor de los territorios más preciados por Su Graciosa Majestad sólo tiene que buscar alguna ciudad en la campiña o en algún condado histórico. Coincidiendo con el festival gastronómico que se celebra durante estos días nuestra propuesta pasa por Leeds, la ciudad que sirve de puerta al condado de Yorkshire y primer bastión del recio norte de Inglaterra.

No hay que dejarse engañar por los tópicos. A pesar de que durante la Revolución Industrial esta fue la sede de los manufactureros laneros británicos, en los últimos años ha conseguido quitarse de encima el sambenito de ciudad industrial y oscura que cargan las urbes de la Inglaterra septentrional. Su vida nocturna es cada vez más animada, y prueba de ello es el gran número de conciertos musicales que se celebran.

Busque en un quiosco al llegar alguna guía de ocio como The Leeds Guide y mire las actuaciones del día en locales como The Wardrobe, The Cockpit, The Faversham o The Refrectory. No se sorprenda si ve en alguno de ellos a los miembros de Kaiser Chiefs: los miembros de esta banda de rock, una de las que más éxitosas de los últimos años, son de Leeds y llevan con orgullo el título de embajadores que el municipio les ha otorgado.

Al abrigo del río Aire, que cruza la ciudad de este a oeste, se encuentra la zona de Clarence Dock, que junto con la de Victoria Quarter y Hyde Park reúne el bullicio comercial de la ciudad. Si lo suyo son las grandes firmas de moda no puede dejar de pasar por Victoria Quarter. Allí, en unas exquisitas galerías victorianas, encontrará las tiendas de Vivienne Westwood, Harvey Nichols o Paul Smith. Para los más alternativos la opción es Hyde Park, al noroeste de la ciudad y junto a la universidad. Prendas retro y vintage se entremezclan en los mercados-almacén de la zona, en los que es posible adquirir auténticas reliquias por muy poco dinero.

Más allá de las compras, el motivo que nos ha traido a este rincón inglés es el festival Taste Of Leeds. Hay un mundo más allá del jamón de york, no hay duda, y la alta gastronomía está adquiriendo en el Reino Unido un nivel que hace años parecía inalcanzable en el país del fish and chips. Durante varios días, el parque Millenium Square se convierte en un picnic multitudinario servido por los mejores cocineros del país en el que los chefs ponen todo de su parte para adaptar los mejores platos de sus cartas al formato ‘tapa’, cada vez más apreciado por estos pagos. Para rematar la oferta gastronómica, nada mejor que cenar en Sous Le Nez o Loch Fyne, dos de los mejores restaurantes de la ciudad.