Sam McKnight, el peluquero más buscado de los 90: "invierte en un gran corte de pelo y acepta tus imperfecciones"

Sam McKnight es mucho más que uno de esos peluqueros que lanza su propia marca de cuidado capilar y se ha pasado media vida en el backstage -aunque haya hecho todo eso-, durante décadas ha sido el responsable de los melenones que veíamos sobre la pasarela y los cortes de pelo que impulsaban cambios de paradigmas beauty.

Su carrera, que él mismo describe como un ‘completo accidente’, se consolidó a través del atrevimiento y también de la confianza que todas sus clientas depositaban en él ciegamente. Visionario y rompedor, pasó de barrer y cortar algún que otro pelo en Escocia hasta convertirse en el confidente de la realeza y en el estilista de confianza de todas las top models de los 90. Naomi, Kate, Christy -que actualmente tiene un corte de pelo con trend en TikTok-, incluso Cara, todas tienen su foto de rigor con McKnight... Además, por supuesto, de Diana de Gales.

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De cero a la pasarela

El camino de McKnight comenzó de forma inesperada. Inicialmente, su plan era otro, se matriculó en la universidad para ser profesor. Sin embargo, lo de estudiar no iba demasiado con él, "odiaba la universidad", bromea, así que buscó alternativas.

Unos amigos con un salón de peluquería le ofrecieron un puesto de ayudante, un trabajo que no solo se convertiría en su escape, sino que asentaría las bases de su sólida carrera. Sus primeras labores no fueron de estilismo, sino de apoyo para conseguir algo de dinero con las clásicas tareas de “barrer el suelo o conducir la furgoneta", recuerda.

Tras tomar la decisión de dedicarse al cabello en 1974, el verdadero punto de inflexión llegó a principios de los 80, cuando decidió tomar otro riesgo y dejar el trabajo de salón para enfocarse exclusivamente a las sesiones de fotos. Este cambio lo impulsó a mudarse a Nueva York en 1982, una ciudad demasiado sombría para el escocés, pero cuyo ritmo impulsó un cambio en la estética y la moda, una nueva época dorada.

La era de las top moldes

La carrera de McKnight está marcada por su estrecha relación con las modelos de los años 90, aquellas con las que se extendió el término 'top model' y con las que se reescribió el lenguaje visual de la moda. Ellas eran, dicho de otro modo, sus musas, las protagonistas de su exquisito álbum fotos.

A pesar de que, a la hora de hablar de las supermodelos siempre nos centramos en los 90, McKnight señala que esa época dorada comenzó mucho antes, a principios de los 80. Por entonces, él trabajaba con la generación anterior, un 'name-dropping' en el que figuran Brooke Shields o Christie Brinkley, entre otras, antes de que la siguiente hornada lo cambiara todo.

Recuerda haber conocido a Christy Turlington y Linda Evangelista alrededor de 1984, cuando apenas contaban con 15 años. A la lista se sumarían más adelante Cindy Crawford, Naomi Campbell o Tatjana Patitz, quienes iban llegando poco a poco con un apetito insaciable.

Mención aparte merece Kate Moss, una de las musas del estilista e incluso inspiración de varios productos de su línea capilar. Cool Girl, un spray texturizador para crear ondas deshechas con volumen y efecto casual es el resultado de encapsular el pelo de Moss en un frasco. Es más, el propio McKnight habla de Kate Moss como la última 'Cool Girl'.

De ella, el peluquero destaca que en cada trabajo defendía un look diferente, no había dos portadas iguales, su cabello, su maquillaje o su actitud eran distintos. La británica es una de las celebrities cuyo cabello es objeto de admiración para el estilista: "Kate Moss todavía tiene un cabello increíble, effortless, atemporal, y completamente suyo. Kate es la última 'Cool Girl'". Otros de sus iconos capilares son Lady Gaga o Tilda Swinton, cuyo cabello es "parte de su persona”, precisa.

La Transformación de la Princesa Diana

Aunque reconoce que sus proyectos con fotógrafos como Nick Knight y diseñadores como Karl Lagerfeld en Chanel han sido enormemente gratificantes en términos de la libertad creativa que le brindaron, el capítulo de Diana "será siempre el más público y definitorio de mi carrera", confiesa sin tapujos.

El icónico corte de pelo de 1990 que inciaría el cambio de estilo y de personalidad de la Princesa de Gales no fue solo estético; fue un símbolo de empoderamiento como el propio McKnight asegura. La decisión de llevar el cabello corto se debió, en parte a que necesitaba un peinado que se adaptara a su estilo de vida.

Sin embargo, el sombolismo era mucho más profundo, "el corte marcó un cambio en cómo ella quería ser vista: moderna, independiente". La princesa no buscaba "emular a nadie más, quería ser ella misma", responde al preguntarle si, antes de cortarle el pelo, buscaron inspiración en alguna otra mujer. Diana, explica el estilista, entendía que su cabello, junto con la moda y las joyas, eran "parte de cómo se comunicaba con el público".

Sobre el corte de pelo en sí, explica que Lady Di buscaba un estilismo que no resultara muy complicado de mantener, que fuera poco exigente, el concepto 'low-maintenance' del que tanto oímos hablar ahora. Cuando trabajaba con ella, para peinarla tan solo necesitaba simplemente "buenos cepillos, una laca fiable y un secador de viaje".

Una de las preguntas que resulta imposible que no se pase por la cabeza es ¿cómo era el cabello de Diana? Puede que, además de por comodidad, su tipo de cabello resultara un acierto con un corte de ese estilo. "Su cabello tenía una onda natural y era bastante grueso. A ella le gustaba corto porque se adaptaba a su estilo de vida: era elegante pero práctico. La decisión no fue solo por comodidad o moda, sino por confianza. Cuando lo cortamos en 1990, marcó un cambio en cómo ella quería ser vista. Fue sutil, pero dijo mucho".

Datos sobre el cabello que toda mujer debería saber

• Otra de las preguntas obligadas a un peluquero de fama internacional son las tendencias en corte o color. Pero aquí la respuesta casi burlona de Sam McKnight sienta cátedra: "tenemos que liberarnos de las tendencias de TikTok, especialmente". Su filosofía es "haz lo que quieras con tu cabello". Sin modas, sin cortes de pelo con un nombre inventado ni excentricidades. Céntrate en lo que te gusta y en lo que te queda bien.

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• Según el peluquero, la moda del cabello se mueve en ciclos de 20 años y el ciclo de los peinados efecto deshecho y las melenas alborotadas y casual está llegando a su fin, así que su predicción es el reinado de los peinados más pulido, "veremos más cabellos muy bien peinados, más producidos, mejor rematados". La nueva tendencia será "un regreso al glamour, más pulido y un acabado de lujo", vaticina, aunque, eso sí, con métodos mucho más sencillos y resultados más naturales.

• Si bien no encuentra ninguna tendencia generalizada, sí advierte de un error demasiado común: el abuso de productos de styling, curiosamente, el mismo consejo de Leon Downing que aseguraba que sus residuos se acumulaban en el cuero cabelludo de muchas de sus clientas. "El error más común es el exceso de styling o luchar contra tu textura natural", indica McKnight. Mientras Downing optaba por realizar exfoliaciones del cuero cabelludo con cierta frecuencia, la recomendación del peluquero de las top models de los 90 es simple y poderosa: "invierte en un gran corte de pelo que funcione con tu cabello natural, no contra él. Acepta las imperfecciones, son lo que lo hace interesante". 
• Otra recomendación estelar es prestar atención al agua con el que lavamos el cabello. Además de incorporar la hidratación a través de tratamientos o al lavar el cabello en casa, un filtro de ducha puede cambiar considerablemente la salud de tu cabello y devolverle el brillo.

• El cabello se ha convertido en un nuevo medido del nivel de vida. Conocido popularmente como el 'hair index', dice algo así como que, a más productos de cuidado capilar utilices, mejor será tu economía, un nuevo símbolo de estatus. "Es más barato que un bolso, eso seguro", bromea McKnight que, a pesar de tener su propia marca de cuidado capilar, indica que él prefiere usar solo "uno o dos o tres productos de styling como máximo".

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