¿Qué es la Bienal de Venecia? ¿Es diferente del Festival de Cine de Venecia?

Cuando pensamos en eventos culturales enclavados en la ciudad italiana de Venecia, es fácil e incluso casi automático que su Festival Internacional de Cine (que este año celebra su 79ª edición) desfile por nuestra mente como primera opción. Su repercusión internacional, la influencia que ejerce la muestra en el sector cinematográfico, el cónclave de superestrellas de la gran pantalla allí congregadas o el despliegue de luces y colores son algunas de las señas de identidad que distinguen a esta cita y le otorgan un papel principal frente a otros acontecimientos.

Allí, en esa misma localización, tiene lugar la Bienal de Venecia (Biennale di Venezia), también llamada la Exposición Internacional de Arte de Venecia, en este caso dedicada al arte. Es común confundir y hasta pensar que ambas citas son la misma, pero la realidad es que no, son independientes, aunque es materialmente imposible concebir una sin la otra. Descubre sus entresijos.

Fundada en 1895 para celebrar el aniversario de plata del rey Humberto I y Margherita de Saboya, la Bienal de Venecia es una institución que se encarga de organizar una gran variedad exposiciones, todas centradas en las diferentes disciplinas culturales: arte, música, cine, teatro, arquitectura y danza. Como mayores muestras, la Exposición Internacional de Arte de Venecia y el Festival de Cine Internacional de Venecia.

Cada evento depende directamente de esta organización y es precisamente la Bienal de Venecia quien traza su hoja de ruta; en otras palabras, establece su durabilidad y determina si se realizan cada año o cada dos. De esta manera, mientras que el Festival de Cine tiene lugar cada año, la Exposición Internacional de Arte de Venecia sucede cada dos años. La última, considerada en su género como la más importante de Italia y una de las más relevantes del mundo.

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A menudo, se confunden los términos del festival o la bienal. ¿El motivo? El evento cinematográfico tiene mayor calado e importancia a nivel internacional. No en vano, la muestra artística que allí se sucede un año sí y un año no es todo un referente internacional de arte contemporáneo, además del único que mantiene la estructura original de representación mediante pabellones nacionales, clasificando las obras por países.

Aprobada por el Ayuntamiento de Venecia en 1893, la primera bienal, I Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia (Primera Exposición Internacional de Arte de la Ciudad de Venecia), se programó para el 22 de abril de 1894, aunque no fue hasta el 30 de abril de 1895 cuando los reyes, Humberto I y Margherita de Saboya, inauguraron la muestra. A aquella primera exposición acudieron alrededor de 224.000 visitantes. Durante la Primera Guerra Mundial, los eventos de 1916 y 1918, que por entonces eran dos, la citada exhibición de arte y la Exposición Internacional de Arquitectura de Venecia, se cancelaron. En 1930 llegaría la Bienal de Música de Venecia.

En cuanto al Festival de Cine, se creó en 1932 como parte de la XVIII Bienal de Venecia a propuesta del conde Giuseppe Volpi di Misurata, el escultor Antonio Maraini y el periodista Luciano De Feo. Desde entonces, se ha convertido en una cita fija en el calendario anual de directores, productores y actores que buscan ser reconocidos con el adorado León de Oro o la codiciada Copa Volpi.

Las citas bienales dedicadas al teatro y la danza se instauraron más tarde, en 1934 y 1999, respectivamente. A excepción de la Exposición Internacional de Arte de Venecia, todos los años impares, y la Exposición Internacional de Arquitectura de Venecia, los años pares, el resto de muestras son anuales y se desarrollan en fecha según el calendario que marca la Bienal de Venecia como institución de la que dependen todas. Actualmente, es el productor cinematográfico italiano Roberto Cicutto quien preside esta organización, y como vicepresidente, el político Luigi Brugnaro, alcalde de Venecia.