¿Dónde estabas hace 25 años cuando se estrenó 'Star Wars: La amenaza fantasma'?

Mil novecientos noventa y nueve fue un año especialmente eléctrico. El siglo veintiuno estaba a la vuelta de la esquina y el futuro, por fin, entraba en nuestras vidas. Google comenzaba a ser el buscador del momento, los móviles tomaban las calles y todos llevábamos en la cartera un conversor de pesetas a euros. En 1999, quien esto escribe era un entusiasta periodista de 30 años que, gracias a su profesión, estaba a punto de vivir una de las experiencias más emocionantes de su vida (una de esas que no se compran con dinero).

Antecedente uno: con 9 años, quien esto escribe, fue con sus primos, padres y tíos a ver una película americana con un cartel muy excitante. La habían traducido (inaceptablemente mal) como ‘La guerra de las galaxias’ (cuando, sí o sí, debió haber sido: ‘Guerras estelares’, ya que todo lo que en esta historia sucede transcurre en la misma y beligerante galaxia). La luz de las lámparas setenteras de la sala bajaron su intensidad hasta apagarse. Sonó la fanfarria de la 20th Century Fox y entonces, “Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana….”, la vida de aquel niño cambió para siempre.

Antecedente dos: a mediados de la pasada década de los noventa, Lucasfilm anunció al mundo la vuelta de 'Star Wars' en forma de precuelas; es decir, tocaba contar la historia de Darth Vader, un malo muy malo que antes se llamaba Anakin y era bueno. Anakin (que suena a querubín), junto a la reina de un sofisticado y bonito planeta, acabó teniendo mellizos, los sin par Luke y Leia Skywalker. El rodaje de 'Star Wars: Episodio I - La amenaza fantasma' comenzó el 26 de junio de 1997 y concluyó el 30 de septiembre del mismo año. Tras 20 meses en el laboratorio, se estrenó el 19 de mayo de 1999; exactamente, 16 años después de 'El retorno del jedi', la película que nos dejó un millón de interrogantes.

'Star Wars' volvía a nuestras vidas, pero —siendo sinceros— no cómo nos hubiese gustado: con la continuación de las aventuras de nuestros adorados Luke, Leia, Han, Chewbacca, C-3PO y R2-D2. En 1999 tocó desempolvar el árbol genealógico de los Skywalker, una familia de lo más mesiánica a tenor de la génesis del propio Anakin, concebido sin padre (cosas de la Fuerza).

Abril de 1999. Madrid. Gran Vía 32. Lo que hoy es Primark era la sede de la revista 'Cinemanía' y otras empresas del Grupo Prisa. Javier Angulo, su director, e Inma Garrido, la redactora jefe, encargan a quien esto escribe que haga las maletas y se plante en Nueva York la semana del estreno de 'La amenaza fantasma' para contarle después a España todo sobre la película que peleó contra 'Matrix', 'Toy Story 2', 'Austin Powers: La espía que me achuchó' y 'El sexto sentido' por el número uno de aquel año. Episodio I recaudó 430 millones dólares en el año de su estreno en Estados Unidos [*]. Matrix ‘solo’ 171.

En este punto, quien esto escribe agradece al filólogo y periodista Enrique Bueres, colaborador habitual de 'Cinemanía' en aquella época, que hablase maravillas galácticas de quien esto escribe.

[Con permiso del respetable y por no entorpecer el relato, pasamos a la primera persona del singular]

Una buena recomendación de viva voz vale más que mil escritas; y, en verdad, no íbamos a defraudar a nadie. Éramos jóvenes, sabíamos de lo que hablábamos y no nos cabía más pasión —en general— en el pecho.

Y aquí estamos, volando a diez mil pies sobre los hielos de Terranova, en nuestro particular e imborrable primer avistamiento de América.

Recuerdo que lo primero tremendamente americano que distinguí con claridad mientras aterrizábamos fue el típico autobús escolar amarillo, uno de esos que había visto en tantísimas películas. Porque sí, lo queramos o no, somos fruto de la más perfecta colonización de la historia de la humanidad: la cinematográfica llevada a cabo por los Estados Unidos de América. En Nueva York, solo, con 30 años, un inglés de aquella manera y no mucho dinero, me sentí en casa y fui absolutamente feliz.

“Somos fruto de la más perfecta colonización de la historia de la humanidad: la cinematográfica llevada a cabo por los Estados Unidos de América”

Allí cumplí con todos los tópicos del turista-tipo: Empire State Building, Torres Gemelas, 5th Avenue, Times Square, Central Park, Miss Liberty, Brooklyn… Pero también hubo mucho de viajero que opta por perderse y callejear sabiendo que, tarde o temprano, volverá a encontrarse. En este punto entra en escena el divino Paco Cao, artista multidisciplinar que ejerció de particular cicerone underground por la Nueva York alternativa y las galerías off: “Hay una rave (en lenguaje de hoy) bajo unos de los puentes que unen Harlem y Bronk. ¿Te apuntas?”. Estamos tardando.

Pero menos Google Maps y más 'Star Wars'. La crítica de la película en 'The New York Times' nos cortó la respiración. Titulaban: “La amenaza fantasma: ¿dónde está la magia de 'Star Wars'?”. ¡¡¡Cómo!!! ¡No puede ser! ¿¡Acaso 'The Phantom Menace', la vuelta de tío George (Lucas), no es un ejercicio de perfección!? Ups… No. No lo fue… en aquel momento. Hoy, con este cuarto de siglo transcurrido, y todo valorado desde su justa perspectiva, podemos afirmar que Episodio I es (casi) perfecta siempre y cuando no se salga de su galaxia.

Con 'La amenaza fantasma' pasaron muchas cosas. Las expectativas eran tan altas que los fallos iban a resultar especialmente estrepitosos. Y los hubo, claro que los hubo. Por resumir, casi todos giran en torno a la intención de agradar-captar al público infantil de la época.

“Las expectativas eran tan altas que los fallos iban a resultar especialmente estrepitosos”

A saber: película protagonizada por un niño de 9 años perfecto en todo (grima), personajes concebidos para aportar humor que se quedaban en el patetismo (lo sentimos, Jar Jar Binks, nunca podremos aceptarte), tediosas y farragosas diatribas políticas en el senado galáctico (por momentos, Episodio I más parece un análisis político de la NBC que una película de ciencia-ficción) y, sobre todo, un abuso de las imágenes generadas por ordenador que confirman que —en demasiados momentos— a Industrial Light & Magic (ILM) se le fue de las manos.

Sirva de ejemplo la nada creíble batalla de Naboo, que más parece un fondo de escritorio de Windows hipersaturado de color, droides estúpidos y gungans desnortados.

25 años después, todo se perdona (menos a Jar Jar). En verdad, cada generación tiene sus leyendas. Algunos las descubrimos entre 1977 y 1983, con la trilogía original o clásica. Los niños de las precuelas, entre 1999 y 2005 —niños que hoy tienen 35 años, claro—. Y luego están los niños de las secuelas, los de la era J. J. Abrams, fijada entre 2015 y 2019. Quiero decir, 'Star Wars' ha calado en todas las generaciones porque a todos nos ha dado algo especial en su momento. ¿Cine para niños? Sí. ¿Cine para adultos? También.

Eso sí, solo los más viejos estamos capacitados para valorar como se debe el conjunto del universo Lucas. O quizás… no

Seamos legales, porque aún no hemos hablado de lo bueno de esta película. Las letras amarillas volviendo a perderse en la inmensidad del espacio en otro arranque apoteósico. La superbanda sonora del maestro John Williams. La perfección de las nuevas naves y los viajes espaciales. La belleza del planeta Naboo. La riqueza de detalles de toda la producción. Los increíbles vestuarios de Trisha Biggar. El hogar de Anakin cuando afuera golpea la tormenta. La carrera de vainas. Reencontrarse con R2-D2. Coruscant, impresionante capital de la galaxia. Las espadas de luz. Las perfectas coreografías en la lucha entre el señor oscuro Darth Maul y los caballeros jedi Qui-Gon Jinn y Obi-Wan Kenobi. La fascinante pista de audio de toda la película, el ritmo del montaje —toda una locura para la época— y el clímax final.

Quizá lo más eterno de 'Star Wars' sean los valores que trasmite: amistad, lealtad, superación, bondad, diversidad, redención, el bien contra el mal… Todos ellos bien presentes en este Episodio I, empeñado en recordarnos lo rápido que pasa el tiempo. ¡25 años!

Pero no tengamos miedo porque “el miedo es el camino hacia el Lado Oscuro. El miedo lleva a la ira, la ira lleva al odio y el odio lleva al sufrimiento”. Palabra de Yoda. Te alabamos, tío George [**].

[**] George Lucas recibirá la Palma de Oro honorífica en la 77ª edición del Festival de Cannes, que se celebra del 14 al 25 de mayo de 2024. Este 14 de mayo, tío George cumplirá 80 años.

[*] 'Episodio I - La amenaza fantasma' ocupa el puesto #47 en el listado de las películas más taquilleras de la historia, con una recaudación de 1.027 millones de dólares desde su estreno; en otras palabras, es la segunda película de la historia, tras 'Titanic', en sobrepasar los mil millones.

En el mismo listado (Box Office Mojo by IMDb Pro) encontramos:

#5 Ep.VII - El despertar de la Fuerza (2.071)
#20 Ep. VIII - Los últimos jedi (1.334)
#38 Ep. IX - El ascenso de Skywalker (1.077)
#83 Ep. III - La venganza de los sith (868)
#112 Ep. IV - Una nueva esperanza (775)
#164 Ep. II - El ataque de los clones (653)
#220 Ep. V - El imperio contraataca (538)
#265 Ep. VI - El retorno del jedi (475)