Cine y bodas en Prime Video: 'El padre de la novia', la película que unió a Tracy, Elizabeth Taylor y Vincente Minnelli

La cámara recorre los restos de un desastre: en pantalla aparecen serpentinas y botellas de champán vacías tiradas por el suelo. El desastre en cuestión es una boda y la víctima es el padre de una novia que acaba de dejar el lugar de celebración, su casa, para partir hacia su luna de miel. El progenitor mira a cámara y nos cuenta el via crucis sufrido desde el día en que su retoña le anunció que iba a contraer matrimonio con un chico.

Ese padre es Spencer Tracy y la hija es una jovencísima Elizabeth Taylor, que por la época en la que rodaba 'El padre de la novia', la película de la que hablamos, se casaba en la vida real con el millonario Conrad Hilton. Entre bodas andaba el juego.

La comedia de Vincente Minnelli, rodada en menos de un mes, no solo fue un éxito de taquilla, sino un amable estudio de la clase media norteamericana, con sus banquetes nupciales, sus baños de pared de ladrillo impecable y sus cocinas llenas de botellas de cristal llenas de leche.

Para el director, al que la Metro-Goldwyn-Mayer mimaba y protegía tras éxitos como 'Cita en San Louis' o 'El Pirata', solo fue un entremés, un 'run for cover' mientras preparaba la ambiciosa 'Un americano en París', uno de los mejores musicales de la historia del cine.

El primer escollo de una cinta que ha envejecido impresionantemente bien fue la elección de su protagonista.

Pese a que hoy la recordamos como una de sus interpretaciones más icónicas (imposible olvidar, por ejemplo, cómo se prueba ese chaqué que le queda pequeño en una especie de homenaje al cine mudo), Spencer Tracy se negaba a rodar esta película. Y, al contrario que otros actores, el doble ganador del Oscar (por 'Capitanes Intrépidos' y 'Forja de Hombres') podía permitirse decir que no.

El director tuvo que recurrir a la ayuda de Katharine Hepburn, amante, amiga y compañera laboral del actor (acababan de rodar 'La costilla de Adán', la mejor de todas sus cintas juntos, unos meses antes) para que lo convenciese.

Una vez aceptó el trabajo, se empeñó en que ella hiciese la película con él. Pero el estudio no veía a la protagonista de 'La fiera de mi niña' como una dócil madre de familia y se decantó por Joan Bennett, que llegaba de ser una auténtica 'femme fatale' en clásicos del cine negro como 'La mujer del cuadro' o 'Perversidad'.

El salto de Elizabeth Taylor

Si para Tracy aquel padre superado por los acontecimientos fue un punto de inflexión en su carrera, para Elizabeth Taylor fue un paso hacia roles más adultos. Hasta entonces, había sido la niña prodigio de 'National Velvet' o 'Mujercitas', y también la osada adolescente que se atrevió a plantarle cara a Louis B. Mayer con apenas 15 años, aun a riesgo de que la despidiesen o la suspendiesen de empleo y sueldo, costumbre muy habitual con las estrellas de la época.

Lo hizo cuando el dictatorial jefe del estudio se atrevió a tratar mal a su madre. "Estaba maldiciendo y echando espuma por la boca. Y yo le dije: 'No se atreva a tratar a mi madre de esa forma'. Y él dijo: '¡Deja de pensar de mala manera!', lo cual no era ni mucho menos el caso. Y yo le dije: '¡Tú y tu estudio podéis iros al infierno!' Y nunca más volví a ese despacho. Eso me enseñó una especie de lección cínica a muy temprana edad. Si te quieren con la fuerza suficiente, puedes salirte con la tuya", recordaba en una entrevista con Larry King.

Por la época en la que trabajó en esta película Taylor estaba preparando, como decíamos, su boda con Conrad Hilton. La idea de hacer coincidir el estreno con el 'sí, quiero' de la actriz era demasiado jugosa como para dejarla pasar por alto. Aprovechando que el Pisuerga pasaba por Valladolid, MGM pagó los costes de los 700 invitados y le regaló a su joven estrella el vestido de novia, diseñado por la figurinista Helen Rose.

Ni todo el bombo del mundo impidió que la actriz y el abuelo de Paris Hilton se separasen al año siguiente. Como docta en el amor que era, 'Liz' dijo que "hay que amar a un mal hombre al menos una vez en la vida para luego sentirse agradecida de encontrar uno bueno".

Una obra para el recuerdo

'El Padre de la Novia' fue un éxito de taquilla pero no es una cinta comercial cualquiera. Secuencias como la de la pesadilla expresionista de Spencer Tracy, que con tanto preparativo nupcial acaba soñando con caras de invitados demoníacos e iglesias en penumbra; o recursos como la voz en off del protagonista o la ruptura de la cuarta pared (nos mira y nos interpela como espectadores) la convierten en un producto tan artístico como accesible.

La prueba de su calidad la dan sus tres nominaciones al Oscar, incluidas las de mejor película y mejor actor. Y sus garantes comerciales los confirma que existiese una secuela, 'El padre es abuelo', estrenada un año después, en abril de 1951. De su perdurabilidad habla bien que Disney produjese un 'remake' protagonizado por Steve Martin y Diane Keaton a principios de los 90. Una película que, por cierto, también fue un éxito y es recordada con aprecio del bueno por la generación milennial.

Los años no le han quitado un ápice de actualidad a 'El Padre de la Novia'. Las bodas siguen siendo una pesadilla kafkiana llena de arreglos florales, gastos estratosféricos, familiares insoportables y nidos tan vacíos como el de ese Spencer Tracy que sabe que, con su hija, también se marchan los mejores años de su vida. Quizá por eso (y por la calidad de su puesta en escena y un guion excelente, firmado por el matrimonio formado por Frances Goodrich y Albert Hackett), aunque los banquetes, las iglesias y las novias cambien, nunca pasará de moda.