Así era Manuel Carrasco hace 21 años en 'Operación Triunfo'

“Mi vida empezó en un programa de televisión…”. Manuel Carraco no ha eludido esta realidad e incluso lo ha aireado en sus canciones. Después de una carrera que ya supera las dos décadas, pocos recuerdan –y poco importa– que Manuel Carrasco, uno de los artistas y compositores más importantes de nuestro país, fuera concursante de 'Operación Triunfo', en su segunda edición. Aquella que se vio superada por la resaca del fenómeno de Rosa López, Bisbal y Bustamante.

Con los ojos de la audiencia puestos en el talent de La 1, que aspiraba a repetir el fenómeno, en 2002 llamó la atención un joven de Isla Cristina (Huelva). Manuel Carrasco, entonces con 21 años, se convirtió en el principal favorito del público por su arte flamenco y por una faceta de compositor que él había ejercitado en los carnavales de su tierra.

Durante su estancia en la Academia descubrió la importancia del cariño y el respeto de la gente en las numerosas salidas al exterior de los concursantes. Vivió incluso un amor fugaz televisado con su compañera Beth, relación que mantuvieron hasta el final, ya que los dos formaron parte del triángulo ganador con Ainhoa Cantalapiedra.

Manuel Carrasco quedó en segundo lugar, como un año antes le había sucedido a David Bisbal en el mismo concurso, y optó también a ser representante de España en el Festival de Eurovisión 2003. Finalmente la candidata elegida fue Beth, con ‘Dime’, y cuando ella viajó a Riga (Letonia), su amor con Manuel ya se había diluido una vez lejos del objetivo de las cámaras.

Por haber alcanzado el segundo puesto, Manuel tuvo la posibilidad de grabar su primer disco, ‘Quiéreme’, donde incluyó ‘Viviré, moriré’, su propuesta eurovisiva y otros temas compuestos por él. Pero, a pesar de la euforia, enseguida se dio cuenta de que aquello iba a ser una carrera de largo recorrido y había que aprender a “navegar en la industria de la música”, declaró entonces en ‘El Mundo’.

El éxito tardó en venir, y el calificativo de extriunfito empezó a pesar en su esencia. El público quería escucharle, pero también que lo demostrara todo, y llegó el olvido mediático. “El programa fue un estigma chungo para mí y salir ileso de eso me parece increíble”, ha reconocido después en dicho diario.

De aquel joven con aires flamencos, inseparable de su guitarra, que empezó a rasgar a los 11 años, queda “todo y más”, respondió al diario ’20 Minutos’. “Mi vida se ha ampliado por miles de sitios, pero aquel niño sigue estando y encendiendo la llama de las cosas que hago”. Ahora los dos hijos que ha tenido con la periodista y diseñadora Almudena Navalón también alimentan su inspiración. Y él con sus poéticas composiciones e incluso su estilo en el escenario se ha convertido en referente para futuras generaciones de artistas.

Manuel Carrasco, de 42 años, ya tiene 8 discos en el mercado, el récord de ventas y de asistentes a sus conciertos. ‘Bailar al viento’, el disco que le confirmó como el artista español con más proyección, se lanzó en 2016, más de una década después de su paso por 'OT'. Hace tiempo que lleva el timón de su carrera. En sus canciones coreadas en su multitudinarios conciertos habla de la familia, los amigos y también de los problemas sociales como la inmigración, los refugiados o las guerras. Es un poeta de la vida.

Seguro que acudirá como invitado a la nueva edición, la más internacional, de ‘Operación Triunfo’ que ya prepara Prime Video. La plataforma de streaming ya ha adelantado algunos detalles: “Será una versión grande e innovadora, con cambios no dramáticos para ser fiel al formato original y hacer las delicias de sus seguidores”, han explicado. Habrá galas semanales en directo y un canal 24 horas por YouTube, y llegará antes de que se acabe este 2023.