Felipe Varela gana más dinero que nunca sin Felipe Varela (ni Letizia)

La salida oficial de Felipe Varela de la firma que fundó a finales de los años 90 no ha frenado el negocio. Todo lo contrario. Centro de Costura Castresana, la sociedad que ampara la marca del diseñador madrileño, cerró 2024 (el primer ejercicio completo ya sin él al frente) con una mejora significativa tanto de ventas como de beneficios. Según las cuentas depositadas en el Registro Mercantil, la empresa facturó 2,13 millones de euros, un 14% más que el año anterior, y elevó su beneficio neto hasta los 145.000 euros, frente a los 88.000 de 2023.

El dato tiene especial relevancia porque llega apenas unos meses después de que Felipe Varela dejara oficialmente en manos de sus hermanos Abraham y Jacob la gestión de la compañía. El diseñador, históricamente alérgico a la exposición pública y alejado desde hace tiempo del día a día del negocio, cesó como administrador en febrero de 2024, aunque la transición interna llevaba tiempo produciéndose. Las cuentas confirman ahora que la firma no solo ha resistido el relevo, sino que atraviesa una etapa de consolidación empresarial.

La mejora no se limita a la facturación. El resultado de explotación (el que mide la marcha puramente operativa del negocio) pasó de 130.000 a 194.000 euros, cerca de un 50% más. Además, la compañía prácticamente duplicó su liquidez en un año: la caja se elevó desde los 448.000 hasta los 914.000 euros. En paralelo, la deuda bancaria a largo plazo se redujo de 262.000 a 158.000 euros. La fotografía que dejan las cuentas es la de una empresa más saneada y con una posición financiera mucho más cómoda que hace apenas dos ejercicios.

Todo ello sucede después de años de transformación silenciosa para la marca. Desde que la reina Letizia dejó de estrenar diseños de Felipe Varela tras los Princesa de Asturias de 2019 (hasta 2014, fecha de su proclamación como Reyes, el diseñador madrileño había firmado el 90% de los estilismos de doña Letizia), la firma inició un proceso de reestructuración y reposicionamiento comercial con el objetivo de depender menos de la alta costura tradicional y abrirse a nuevos mercados. Aquella estrategia incluyó el impulso de la línea Varela, pensada para un público más amplio, así como la expansión de la venta online y la presencia en espacios multimarca.

Varela debutó con la familia real en 2004, cuando los entonces Príncipes de Asturias contrajeron matrimonio. Fue el encargado de confeccionar los trajes que lucieron para la boda tanto Paloma Rocasolano como sus hijas, Érika y Telma Ortiz. A partir de ahí, el diseñador y la Princesa comenzaron una fértil relación profesional, convirtiéndose Felipe Varela en el modisto de cabecera de Letizia, además de en una persona de su absoluta confianza. También la reina Sofía tuvo diseñadores 'de cabecera' a lo largo de su reinado, como Valentino o la aragonesa Margarita Nuez.

Desde su proclamación en 2014, y sobre todo a partir de la contratación de la estilista Eva Fernández, el armario de la Reina empezó a cambiar. Se abrieron las puertas de los armarios y empezaron a colgar de sus perchas nuevas firmas, en una revolución tan silenciosa como implacable. Hoy doña Letizia se ha convertido en el gran escaparate de la moda nacional, dando visibilidad a firmas de todo tipo. La Reina sigue utilizando de vez en cuando las prendas que la marca creó para ella, la última vez el pasado mes de marzo, pero es anecdótico.

La firma ha podido superar el adiós de su mejor clienta y también el de su diseñador de cabecera. Las cuentas de 2024 apuntan a que el giro en su estrategia empieza a dar resultados. La empresa mantiene una estructura muy contenida (13 empleados de media frente a 11 el año anterior) y ha optado por una política de máxima prudencia financiera: no repartirá dividendos y destinará íntegramente el beneficio a reservas. Un movimiento habitual en compañías familiares que buscan reforzar balance y ganar estabilidad en etapas de transición.

Felipe Varela, formado en París y curtido en ateliers como Dior, Kenzo o Thierry Mugler antes de fundar su propia casa en Madrid, convirtió durante años su firma en una de las más reconocibles de la moda española gracias a la proyección internacional que le dio la reina Letizia. Ahora, lejos del foco y con el diseñador instalado desde hace tiempo entre Miami y París, la empresa parece haber encontrado la fórmula para seguir creciendo sin depender exclusivamente de su fundador, algo que las firmas de autor no siempre saben llevar a buen puerto.