La cocina ecomediterránea de Rafa Peña en el Hostal Empúries

El Hostal Empúries es un conjunto de 53 habitaciones que acordes con su estilo y filosofía ecológica y sostenible están integradas en un paisaje de pinares y espléndida naturaleza que lo rodea. Asoman al mar, a la pequeña parte del litoral mediterráneo que ocupa L'Escala, un municipio de la comarca del Alto Ampurdán. El hotel está en la playa de Portitxol, de la que solo le separa un carril bici que bordea la costa para pasear o pedalear mientras se disfrutan las vistas de las ruinas grecorromanas-aquí se encuentran los restos del único yacimiento arqueológico de la épocade la península- y del pueblo medieval de Sant Martí d’Empúries, imágenes que transportan a la época gloriosa en la que Ampurias fue puerta de entrada a la romanización.

En sus inicios como hostal, en 1907, dio alojamiento a los arqueólogos que acudieron a trabajar en estas ruinas, y hoy, reformado y ampliado por los nuevos propietarios que lo adquirieron hace ocho años, se ha convertido en un perfecto lugar de descanso, atractivo por el respeto al enclave en el que se encuentra, por las comodidades de sus instalacionesy la posibilidad de practicar deportes (también acuáticos), pero, sobre todo, por su gastronomía. A ella le dedica dos espacios:uno más informal, el Bistró del Mar, y la joya del lugar, Villa Teresita, el gastronómico que dirige Rafa Peña desde 2011. El chef, propietario del restaurante Gresca de Barcelona, mantiene la idea inicial de ofrecer una cocina sencilla y cercana, acorde con el escenario privilegiado de la Costa Brava en el que se encuentra. Este le permite mantener el contacto directo con proveedores locales, payeses que abastecen su despensa de verduras frescas de la tierra, cuando estas no son del propio huerto del hotel. Conseguir lo más selecto del mar, gracias a la cercanía de la lonja de L'Escala, que subasta cada día lo capturado durante la madrugada.

Un buen producto, su profundo conocimiento y una excelente ejecuciónhacen que platos en apariencia sencillos, se conviertan en bocados exquisitos. De esta gran ejecución nos comenta Biel Gavaldá, su mano derecha, mientras desde el gran mirador del salón de Villa Teresita nos señala las luces de las pequeñas embarcaciones que han podido salir a faenar empujados por los vientos de tramontana. Esto favorece la temporalidad de la carta que cambia por estaciones y, a veces, en el día. San Pedros, salmonetes, besugos, doradas, lenguados, calamar de potera, langostas, … cocinados enteros, al horno oa las brasas para evitar una excesiva manipulación del producto, además de muy buenos ceviches.

Capítulo aparte merecen los arroces de Villa Teresita. Gracias a la extraordinaria calidad de este cereal, uno de los productos estrella del Ampurdán, y a su cultivo en el cercano municipio de Pals, al que bastan añadir otros pocos ingredientes como las gambas de Palamós, algo de congrio, algún pescado de roca o unas simplesverduras de temporada, el resultado es más que notable.

La propuesta de postres varía,desde la torrija de Santa Teresa, pasando por el melocotón asadocon toques de lavanda y canela, hasta la horchata de fresas y chufa.Los vinos también locales, como una edición especial del Hostal Empúries, Projectes SIS, de garnacha negra,destacable y que funciona muy bien con estos platos.

En general, una carta poco compleja de platos sencillos, elegantes, con los sabores puros del buen producto tratado con la magia de la alta cocina de Rafa Peña.

Hostal Empúries.Platja de Portitxol s/n.17130 L'Escala (Gerona). Tel: 972 770 207.