Casa Lafu, un chino auténtico en la Gran Vía madrileña

Durante muchos años, el nivel de la cocina china en Madrid se encontraba en el polo opuesto de lo que podríamos llamar cocina de calidad.Abundaban los restaurantes de barrio a precios tan inverosímilmente bajos que rayaban en lo sorprendente, por lo que solo los frecuentabaun público joven sin muchos posibles. En contadas excepciones como ocurría con Zhou Yulong, el chino del paseo subterráneo de Plaza de España, para más señas, encontrábamos auténtica cocina china: sopas y tallarines originales.En el extremo opuesto aparecieron Tse Yang, del hotel Villamagna, y Asia Gardens, del hotel Palace, con cocina china de muchos más quilates. María Li Bao, una floreciente empresaria china, puso el término medio con China Crown(C/Infanta Mercedes) hace ya más de 25 años, para convertirse en un referente en donde se comía bien y a precios razonables.

Hoy en día,ElBund (C/ Arturo Baldasano) es tal vez el mejor restaurante chino de la capital en relación calidad-precio. Salones que recuerdan las casas coloniales del barrio de Shanghái que da nombre al restaurante y dondese puede comera precios ligeramente más altos que en un chino estándar, pero cuyo calidad es infinitamente superior, y en elque también uno puede darse un auténtico homenaje pagando, eso sí, algo más de 150 €.

Entre Plaza de España y la acera de los impares de la Gran Vía,se esconde desde hace años un pequeño barrio chino de comerciosy restaurantes de aquel país.Aquí abre Casa Lafu, de los dueños de ElBund, quienes dan un giro más para ofrecer auténtica cocina sichuanesa y sangainesa, bajando unos puntos la sofisticación de su primer restaurante, pero con una dosis de autenticidad que se ve confirmada por los numerosos chinos que a diario comen en él.

En la planta superior, un luminoso comedor cuya decoración de auténticos muebles del lugar, lámparas que recuerdan los típicos farolillosy las representativas raíces, símbolos de aquelinteriorismo, recuerdan a la China más profunda y popular. Si la cocina de Sichuan es especialmente picante, la de Shanghái está más preparada para el gusto occidental, es más cosmopolita si cabe.Y si ya parece que por fin ha entrado el otoño con toda su fuerza, en todas las mesas ocupadas por chinosse come la popular olla caliente Huo Guo, un plato tradicional de la provincia de Sichuan. Un caldo donde se cuecen legumbres, carnes y especias, que se mantiene caliente gracias a un hornillo en el centro de la mesa.

De su extensa carta, característica de cualquier restaurante chino en el mundo, se nos advierte con símbolos del grado de intensidad de los picantes de cada plato. Abundan platos menos conocidos como los rollitos de tofu con verduras ola lubina ahumada al estilo Shanghái con salsa agridulce. El codillo de cerdo al té Pu’er, elaborado con uno de los tés negros más célebres de China, que le da un sabor diferente y que se consume pasados incluso 15 años después de su recolección. La lubina frita al puerrocon varias texturas, incluso crujiente, y de sorprendente presentación. El tofu con carne de cangrejo, suave, con una salsa espesa y pimientas que realzan el gusto del plato, o el gambón al ajillocon fideos de soja,así como los característicos tallarines a la sichuanesa, cuya pasta fresca casera recibe muy bien la combinación de salsas picantes con que se adereza el plato.

Casa Lafu. C/Flor Baja, 1. Madrid.