Los factores que predicen si tendrás un envejecimiento sano y feliz, según la Universidad de Harvard

El envejecimiento en las personas es un proceso inevitable de la vida humana, pero ¿qué factores determinan si envejecemos de manera saludable o no? Según varios expertos como Robert Waldinger y George Vallant, profesores de la Universidad de Harvard que han analizado esta cuestión durante años, hay varios aspectos que pueden predecir cómo será nuestro envejecimiento. Para nuestra sorpresa, están más relacionados con la salud mental de lo que pudiéramos haber imaginado en un primer momento.

En el estudio llevado a cabo por la prestigiosa institución educativa y que ha seguido a un grupo de hombres durante más de 75 años, los expertos han identificado algunos elementos clave que influyen en la calidad de vida que podamos tener en la vejez. Uno de los principales factores que se destaca es la calidad de las relaciones interpersonales.

A lo largo de décadas de investigación, ha encontrado que las personas que mantienen relaciones cercanas y satisfactorias tienden a envejecer de manera más saludable. Estas relaciones pueden ser con amigos, familiares o parejas, y brindan apoyo emocional, social y, en muchos casos, físico. La conexión con los demás parece ser fundamental para el bienestar en la recta final de nuestra vida.

"Cuando comenzó el estudio, a nadie le importaba la empatía o el apego. Pero la clave para un envejecimiento saludable son las relaciones, las relaciones, las relaciones", manifestaba Valliart al respecto, poniendo de relieve la importancia de este aspecto frente a cualquier otro factor más enfocado al bienestar físico.

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Además de las relaciones, Waldinger y sus socios resalta la importancia de la salud mental en el envejecimiento saludable. Las personas que tienen una buena salud mental tienden a enfrentar mejor los desafíos que surgen con la edad y tienen una mayor capacidad para adaptarse a los cambios. Esto incluye la capacidad de manejar el estrés, mantener una actitud positiva y buscar ayuda cuando sea necesario. La salud mental influye en todos los aspectos de la vida y es un componente crucial del bienestar en la vejez.

"La vida no es fácil. A todo el mundo le pasan cosas terribles. Tienes que mantener tu sentido del humor, dar algo de ti a los demás, hacer amigos que son más jóvenes que tú, aprender cosas nuevas y divertirte", sostiene Valliart en su obra 'Aging well'. Así mismo, el autor sostiene que el amor es otra parte muy importante de estas relaciones beneficiosas para el envejecimiento y recomienda encontrar pareja antes de los 50 años.

Otro factor que se maneja en el estudio es el estilo de vida de cada individuo y pone de manifiesto la necesidad de cortar con hábitos poco saludables como beber bebidas alcohólicas o fumar para una vejez más sana y feliz. La dieta, el ejercicio y otros hábitos desempeñan un papel importante en cómo llegamos al final de nuestra vida. De hecho, una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y alimentos integrales, puede contribuir a prevenir enfermedades crónicas y promover la longevidad. Asimismo, la actividad física regular no solo beneficia al cuerpo, sino también a la mente, ayudando a mantener la agudeza mental y reducir el riesgo de deterioro cognitivo.

La capacidad de adaptación y resiliencia también emergen como factores cruciales en el envejecimiento saludable, según la investigación de Harvard. A medida que envejecemos, inevitablemente enfrentamos desafíos, como la jubilación, la enfermedad o la pérdida de seres queridos. Aquellas personas que pueden adaptarse a estos cambios y encontrar significado y propósito en sus vidas tienden a experimentar un envejecimiento más satisfactorio.

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J. García González

Por último, desde el estudio se subraya la importancia de cultivar una vida con propósitos, metas y significado. Esto puede implicar mantenerse comprometido con actividades que nos apasionan, ya sea el trabajo, el voluntariado, el aprendizaje continuo o el cuidado de los demás y actividades de carácter creativo Y es que tener un sentido de propósito en la vida puede proporcionar un ancla emocional y motivación para seguir adelante, incluso en tiempos difíciles.