Así es el tipo de demencia causada por la sobreacumulación de proteínas en el cerebro

La demencia con cuerpos de Lewy es una de las enfermedades neurodegenerativas más devastadoras y ha sido reconocida como la segunda causa más común de demencia después del Alzheimer. Este trastorno ganó notoriedad tras el fallecimiento del actor Robin Williams en 2014, cuando se reveló que sufría esta enfermedad. Según el doctor Stephen Gomperts, profesor de neurología en la Universidad de Harvard, la LBD (siglas de 'Lewy Body Dementia', en inglés) afecta a más de un millón de personas solo en Estados Unidos.

El desarrollo de este tipo de demencia está relacionado directamente con la acumulación de las proteínas alfa-sinucleínas en las células del cerebro. Estas proteínas forman los llamados cuerpos de Lewy, que dañan las áreas cerebrales responsables del pensamiento, la percepción y el movimiento. Aunque es una enfermedad progresiva y no tiene cura, los tratamientos disponibles pueden mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.

Esta afección tiene una serie de síntomas que la diferencian de otras demencias. Entre ellos se encuentran las alucinaciones visuales, que pueden aparecer en fases tempranas de la enfermedad, además de rigidez muscular y lentitud en los movimientos, por lo que los pacientes son más propensos a sufrir caídas. Sin embargo, estos signos suelen confundirse a menudo con los del Parkinson.

Un estudio publicado en la revista científica 'Acta Neurológica Colombiana' señala que cerca del 30% de las personas entre los 60 y 90 años podrían padecer la demencia con cuerpos de Lewy, aunque en muchos casos no han sido diagnosticados correctamente. La prevalencia es ligeramente mayor en hombres, aunque las razones de esta diferencia aún no son claras​.

A pesar de que la demencia con cuerpos de Lewy no tiene cura, sí existen ciertos tratamientos que permiten controlar los síntomas. De esta forma, las terapias físicas combinadas con algunos medicamentos pueden ayudar a mejorar la movilidad y reducir las alucinaciones visuales. Sin embargo, Gomperts advierte que algunos fármacos, como los antipsicóticos, pueden agravar los síntomas motores y, en algunos casos, resultar incluso peligrosos​.

Desde la Universidad de Harvard advierten que, aunque el diagnóstico precoz es difícil, los avances en la investigación están ayudando a mejorar la detección de la enfermedad en sus primeras etapas​. Por su parte, un tratamiento adecuado puede ofrecer una mayor esperanza de vida y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

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P. C.

En cualquier caso, si tienes dudas sobre si podrías sufrir esta enfermedad, lo mejor es que acudas directamente a un profesional de la salud para que te ayude con tu caso concreto.