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Qué es el trastorno alimentario conocido como pica, según la ciencia
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Qué es el trastorno alimentario conocido como pica, según la ciencia

Si no se controla, la pica puede producir graves daños en la salud relacionados con el sistema digestivo

Foto: Ideas para conocer mejor lo que pasa. (Unsplash/V T)
Ideas para conocer mejor lo que pasa. (Unsplash/V T)
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Aproximadamente 400.000 personas en España padecen un trastorno alimentario, según datos de la Asociación TCA de Aragón. Sin embargo, hay uno de ellos que destaca por su rareza y peligrosidad; es el trastorno conocido como 'pica', en el cual se produce una interacción compleja entre el cuerpo y sus necesidades nutricionales.

Esta condición se caracteriza por el impulso de consumir sustancias que no son alimentos, como tierra, tiza o papel. Este comportamiento, aunque pueda parecer extraño, tiene causas relacionadas tanto con los factores culturales como con carencias nutricionales, en especial la deficiencia de hierro en el organismo.

placeholder La pica puede darse en mujeres embarazadas. (Pexels/Jonathan Borba)
La pica puede darse en mujeres embarazadas. (Pexels/Jonathan Borba)

Según el artículo publicado en 'Delhi Psychiatry Journal' por los investigadores M.S. Bhatia y Jaswinder Kaur, las personas con niveles bajos de hierro suelen experimentar un impulso por consumir sustancias no comestibles. Este comportamiento también se observa en ciertas mujeres embarazadas, quienes desarrollan estos impulsos debido a las mayores necesidades nutricionales que afrontan durante esta etapa.

La hipótesis principal sostiene que el cuerpo intenta compensar la falta de minerales a través de este comportamiento. Aunque las sustancias ingeridas no son alimentos, sí que contienen minerales en pequeñas cantidades, lo que podría explicar el deseo de consumirlas.

placeholder La falta de hierro puede llevar a consumir alimentos no comestibles. (Pexels/Engin Akyurt)
La falta de hierro puede llevar a consumir alimentos no comestibles. (Pexels/Engin Akyurt)

Además, la investigación examina cómo este trastorno también está influido en ocasiones por factores culturales. En algunas regiones del mundo, como Piedmont, Georgia (EEUU), la ingesta de arcilla forma parte de las costumbres locales, lo cual implica que la pica no se considere un problema médico, sino una práctica aceptada socialmente.

La pica, aunque no siempre representa un riesgo inmediato para la salud, puede provocar complicaciones graves. Según el Manual MSD y el estudio de Bhatia y Kaur, el consumo de sustancias como tierra o pintura puede dar lugar a problemas como obstrucciones en el sistema digestivo, intoxicación por plomo e infecciones parasitarias. En algunos casos, estos efectos requieren tratamiento médico, e incluso cirugía, si existen bloqueos severos en el tubo digestivo.

Foto: Los nutrientes que necesitas según tus síntomas. (Pexels/ Mike)

Un diagnóstico precoz puede evitar la aparición de problemas más graves. Es por ello, que se debe hacer un análisis del comportamiento alimentario de la persona y ciertas pruebas que detecten posibles deficiencias nutricionales y riesgos asociados. A pesar de que no existe un tratamiento específico y válido para todos los pacientes, las técnicas de modificación conductual han mostrado resultados prometedores en el tratamiento de este trastorno. Estos métodos ayudan a los afectados a desaprender el impulso de ingerir sustancias no comestibles.

Además, la corrección de la falta de hierro y otras deficiencias nutricionales son importantes para reducir su presencia. En cualquier caso, si tienes duda sobre este u otro trastorno alimentario, lo mejor es que acudas a un profesional de salud para que pueda ayudarte a responder a todas tus preguntas, teniendo en cuenta tus circunstancias concretas.

Aproximadamente 400.000 personas en España padecen un trastorno alimentario, según datos de la Asociación TCA de Aragón. Sin embargo, hay uno de ellos que destaca por su rareza y peligrosidad; es el trastorno conocido como 'pica', en el cual se produce una interacción compleja entre el cuerpo y sus necesidades nutricionales.

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