María y Elena, Futurlife21, expertas en nutrición: "Es evidente la vinculación de la microbiota con la longevidad"

En un mundo donde la salud y el bienestar se han convertido en 'trending topic', la propuesta de Elena Pérez y María Hernández-Alcalá de aplicar sus conocimientos como bioquímicas a la nutrición las ha convertido en una referencia en el sector de la divulgación. Las fundadoras de Futurlife21, madre e hija, lideran un proyecto innovador que busca mejorar la salud física y mental de la gente a través de la nutrición, con una curiosa combinación de sabiduría generacional y visión vanguardista. A través de recetas, talleres y un sistema muy conocido por todos sus seguidores, ambas han entrado en ese selecto grupo de 'influencers' de la salud que está revolucionando el mundo del bienestar a través de las redes sociales. Hablamos con ellas para conocer su historia y empezamos por su última apuesta: dar a conocer las bondades del kéfir.

PREGUNTA. ¿Es importante una buena microbiota en el marco de la salud general?

RESPUESTA. La microbiota es el conjunto de microorganismo que habitan en nuestro cuerpo, formando parte de la microbiota encontramos principalmente bacterias, pero también está formado por virus, hongos, arqueas y protozoos que viven en simbiosis, es decir, en beneficio mutuo con nuestras células y que deben mantenerse en equilibrio y cumplir sus funciones para ayudarnos a mantener y cuidar la salud de nuestro organismo. Encontramos microbiota oral, intestinal, de la piel y vaginal. Realmente una correcta microbiota actúa como si fuera un “órgano celular” colaborando de manera importante en el mantenimiento de nuestra salud ya que se relaciona con múltiples funciones:

1. Favorece y optimiza la digestión y absorción de nutrientes.

2. Mantiene la eficacia de la barrera intestinal imprescindible para controlar el paso de moléculas sin completar la digestión que pueden generar reacciones adversas.

3. Fabrican compuestos bioactivos como la vitamina K, vitamina B3 y B9 y algunos neurotransmisores como la serotonina (“hormona de la felicidad”) que controla el estado de ánimo y la sensación de bienestar.

4. Colabora de manera importante en el desarrollo y mantenimiento del sistema inmunitario desde la infancia, este es imprescindible para detectar patógenos y células cancerosas.

5. Elimina sustancias tóxicas (metales pesados: arsénico, plomo…)

No tener en cuenta el cuidado de la microbiota conlleva aumentar la probabilidad de desarrollar múltiples problemas de salud. La desequilibran factores como el estrés, cambios hormonales, una mala alimentación, aditivos o medicamentos. Pueden por ello aparecer problemas relacionados con la salud bucal (periodontitis), trastornos genitourinarios (cistitis), problemas metabólicos (obesidad, diabetes, hipertensión), trastornos digestivos (estreñimiento, diarrea, colon irritable), desequilibrio del sistema inmunológico (enfermedades autoinmunes, alergias) y trastornos relacionados con el eje cerebro-intestino entre otros.

"Los kéfires más completos y 'reales' son aquellos en cuya composición se especifica que contienen levaduras de kéfir o gránulos de kéfir"

P. Un aliado en el cuidado de la microbiota es el kéfir, un producto muy de moda, pero es importante que sea auténtico para que sea más beneficioso, ¿por qué?

R. El kéfir es una bebida láctea fermentada conocida por sus probióticos y componentes activos que contribuyen a la mejora de la salud. Se produce a través de la fermentación mixta o doble de la leche por las bacterias y levaduras que conforman los gránulos de kéfir, encapsuladas en una matriz de polisacáridos conocida como kefirán. Por ello, para maximizar el aporte de probióticos y componentes beneficiosos es importante fijarse en la composición del kéfir, los kéfires más completos y “reales” son aquellos en cuya composición se especifica que contienen “levaduras de kéfirˮ o “gránulos de kéfirˮ además de los fermentos del kéfir.

P. ¿Qué diferencia hay entre kéfir y un yogur de toda la vida?

R. Tanto el kéfir como el yogur son alimentos probióticos que se generan como consecuencia de la fermentación de la leche. Pero el kéfir no es un tipo de yogur como algunas personas piensan. La principal diferencia entre ellos radica en el proceso de fermentación y en la variedad de microorganismos que intervienen en ella.

P. ¿Qué papel juegan las levaduras de kéfir en su composición y sus propiedades?

R. El kéfir contiene una amplia cantidad de microorganismos, incluyendo bacterias acido lácticas y levaduras, que son cruciales para sus propiedades probióticas. Los principales beneficios asociados al consumo de kéfir son: favorecer el equilibrio de la microbiota, mejora del sistema inmunitario y sus propiedades antioxidantes y antimicrobianas. Algunos estudios indican que sus probióticos pueden ayudar en el control de condiciones como diabetes, obesidad o problemas cardiovasculares, gracias a su influencia en la salud digestiva y el control de la inflamación sistémica.

"El kéfir no es un tipo de yogur como algunas personas piensan. La principal diferencia radica en el proceso de fermentación y en la variedad de microorganismos que intervienen en ella"

P. Dadnos ideas para cocinar con kéfir más allá de tomarlo en el desayuno...

R. Se puede utilizar en recetas como:

1. Salsas tipo mayonesa con aceite y huevo duro y sal.

2. Salsa tártara con pepinillos eneldo pimienta AOVE y sal.

3. Desayunos con frutas, avena y frutos secos.

4. Para mezclar con verduras: berenjena asada y atún.

5. Sobre crema de verduras, por ejemplo: crema de champiñones con salsa de kéfir.

P. Ojalá este y otros alimentos saludables en los comedores escolares, un gran caballo de batalla para la nutrición saludable. ¿Qué opináis? Varios estudios denuncian lo mal que se come en los colegios españoles.

R. Evidentemente es un tema preocupante y cada vez somos más los profesionales que estamos promoviendo un cambio que esperemos llegue a buen fin. Los colegios son instituciones que tienen una gran responsabilidad sobre la salud de los pequeños y especialmente juegan un papel importante en su educación, educar para la salud debería ser una asignatura obligatoria. Pero mientras seguimos luchando por conseguirlo, es básico no olvidar la responsabilidad de las familias en recuperar hábitos saludables en el hogar para que por lo menos el resto de comidas que realizan los alumnos fuera del colegio o no sean responsabilidad del colegio sean lo más nutritivas y equilibradas posible. Formación a padres y niños es básico para que la población entienda que la comida no es solo saciar el hambre, es esencial para optimizar el funcionamiento del organismo y esencial para maximizar el crecimiento y el desarrollo de los niños.

Sobre los estudios que señalan lo mal que se come en los colegios: "Es un tema preocupante. Los colegios son instituciones que tienen una gran responsabilidad sobre la salud de los pequeños"

P. Un estudio reciente demostró que una de las mujeres más longevas de España al morir tenía la microbiota de una niña. ¿Esto es habitual?

R. Es evidente y cada vez más estudios corroboran la vinculación de la microbiota con la salud y la longevidad. Tiene lógica ya que una microbiota sana mejora la digestión y absorción de nutrientes, lo que favorece una óptima nutrición; regula el sistema inmunológico, controlando la entrada de patógenos y el control de posibles células tumorales; favorece el cuidado cardiovascular; mantiene la eficacia de la barrera intestinal y la barrera hematoencefálica protegiendo nuestros órganos y sistemas de posibles efectos adversos por el paso de sustancias no deseables; y, por supuesto, mejora el estado de ánimo al favorecer la liberación de ciertos neurotransmisores, como la serotonina, lo que nos llevara a tener más ilusión, más energía para hacer más ejercicio o dormir mejor, algo que evidentemente se traduce en una mayor y mejor calidad de vida y un posible control sobre el envejecimiento.

La microbiota es clave en el mantenimiento de la salud. No debemos olvidar que para equilibrarla no solo hay que tomar probióticos (alimentos que aportan microorganismos beneficiosos) y prebióticos (alimentos ricos en fibra), sino también evitar refinados, edulcorantes y ultraprocesados de manera habitual.

P. Nos interesa la historia de Elena, que estudió Bioquímica y Biología Molecular en un momento en que las mujeres no estaban muy presentes en esa carrera. Y además, conciliando con el cuidado familiar.

[Elena] Verdaderamente, yo no me fijaba en esas cosas de si éramos muchas o pocas mujeres en las clases. Pero no recuerdo que me chocara o me sintiera en minoría, lo que recuerdo era estar en un barracón en mitad de la nada, creo que fuimos la primera promoción que salió con la especialidad de Bioquímica y Biología Molecular de la UAM. Cuando me casé, me dediqué a mejorar y completar mi formación y seguí estudiando por las mañanas, luego por las tardes me dedicaba al cuidado de mis niños y también recuerdo que cocinaba mucho porque comían mucho y me traían muchos amigos a casa. He de decir que tuve la suerte de poder permitirme compaginar el cuidado de mi familia con seguir formándome. Cuando crecieron aumenté mis horas laborales y acabé formando Futurlife21 con María, a lo que dedico todo mi día actualmente.

P. ¿Fue muy diferente e este sentido cuando María empezó a estudiar? ¿había más mujeres?

[María] No me llamó nada la atención el número de hombres o mujeres en la carrera, éramos un aproximado de mitad y mitad, tampoco me lo planteé. Yo quería hacer esa carrera y esa hice, me daba igual la cantidad de hombres o mujeres que hubiera.

Elena: "Recuerdo que estábamos en un barracón en mitad de la nada, creo que fuimos la primera promoción que salió con la especialidad de Bioquímica y Biología Molecular de la UAM"

P. ¿Cómo decidisteis enfocar vuestro proyecto en las redes sociales?

[María] Cuando decidimos empezar con Futurlife21, yo sabía que debíamos tener presencia en redes sociales, especialmente en Instagram, que estaba casi empezando. Nuestra empresa era una mezcla entre ciencia y cocina y si queríamos cambiar el mundo, teníamos que llegar a muchas personas. ¿Qué mejor manera que las redes sociales para lanzar nuestro mensaje? Así que invertí muchísimo tiempo en crear una buena comunidad, fue muy muy difícil, y lo pasé muy mal en muchas ocasiones, trabajaba mucho y no veía resultados, crecer costó mucho en los inicios, pero nuestro mensaje era novedoso, muy necesario y ayudó a muchas personas, así que sin duda ha merecido infinito la pena.

P. En el lado opuesto, en los últimos años se ha experimentado un auge en la comida preparada para llevar. ¿Cómo creéis que puede afectar a la salud ir por este camino?

R. Pues nosotras abogamos por el conocimiento y la práctica en casa por parte del consumidor, creemos y luchamos por conseguir que se vuelva a cocinar en las casas y que se vayan transmitiendo de generación en generación los conocimientos y las costumbres familiares alrededor de la cocina. Enseñamos que no hace falta invertir mucho tiempo, pero son nociones básicas de cuidado de la salud saber organizar tu alimentación.

Empoderar al consumidor para que sepa elegir, decida qué comprar, cómo cocinarlo, cuándo y cómo ingerirlo para que pueda ser libre y elegir a favor de su salud en cualquier parte del mundo sin necesidad de recurrir a comidas preparadas que probablemente no harán más que agravar la situación en la que nos encontramos actualmente. Vivimos en la sociedad más sobrealimentada y peor nutrida de la historia, donde según recientes estudios encontramos niños con envejecimiento celular prematuro vinculado a una malnutrición por desconocimiento o permisividad de sus padres o cuidadores por no saber la repercusión de los alimentos en el desarrollo.

Es duro ver que cada vez hay más problemas de salud a cualquier edad que en muchos casos podrían retrasarse o incluso no desarrollarse si se llevaran buenos hábitos de vida, entre ellos destacan el cáncer, la diabetes, problemas cardiovasculares… por no hablar de la pérdida de calidad de vida por el impacto de los malos hábitos. No es vivir más, es también vivir mejor.

Sinceramente creemos que la solución no es darnos de comer sino enseñarnos a comer y gestionar nuestra alimentación para evitar que cada vez nos encontremos ante más y más problemas de salud. Solo desde el conocimiento se elige con total libertad.

Sobre la comida preparada: "Sinceramente creemos que la solución no es darnos de comer sino enseñarnos a comer. Solo desde el conocimiento se elige con total libertad".

P. Habéis creado una comunidad también en torno a vuestra familia. La gente que os sigue, ¿lo hace también por los valores que transmitís?

Tenemos mucho cuidado con todo el contenido que transmitimos, pero si algo tenemos claro es que hemos venido a este mundo a aportar todo lo positivo y bueno que podamos, y de ello destaca el valor de la familia, del cuidado, de la empatía y del amor por los demás, creo que eso nos sale por los poros y la gente lo siente. Además, nuestro mensaje es muy cuidado, no nos gusta atacar a los demás, siempre hablamos desde el respeto y el rigor científico para que, aportando evidencias teóricas y dando opciones prácticas, las personas puedan entender bien el mensaje y puedan aplicarlo en sus casas.

Nuestros valores forman parte intrínseca de Futurlife, en nuestro curso para crear hábitos saludables lo recalcamos mucho, buscamos empoderar con conocimiento, responsabilizar a las personas para potenciar el autocuidado y el de sus familias. Enseñar los “por qué” y darles las herramientas para que ellos mismos puedan mantener buenos hábitos porque es su elección, para así formar personas libres y responsables que trasmitan sus conocimientos a generaciones venideras para contribuir a tener sociedades más sanas, con mayor calidad de vida presente y futura.

"Hemos venido a este mundo a aportar todo lo positivo y bueno que podamos, y de ello destaca el valor de la familia, del cuidado, de la empatía y del amor por los demás, eso nos sale por los poros"

P. Ahora que el discurso terapéutico se ha instalado con fuerza, ¿cómo discriminar los charlatanes de los verdaderos divulgadores?

R. No es tan fácil diferenciarlo si no has estudiado una carrera sanitario-científica. Hay que tener cuidado con las falacias por principio de autoridad, que si lo dice un “profesional sanitario” nos lo creemos sin dudar, nosotras siempre decimos que hay que mirar en qué artículos científicos se respalda, analizar la fuerza de esos artículos, cómo de actuales son, y poder comparar con artículos que no apoyan ese mensaje para crear un argumento sólido que plantee todas las variables. Dudar es bueno, pero sinceramente en redes sociales hay pocos divulgadores buenos, ahora se lleva más el mensaje radical para captar la atención y hacerse viral, una pena cuando en ciencia no todo es tan exacto en absoluto.

"En redes sociales hay pocos divulgadores buenos, ahora se lleva más el mensaje radical para captar la atención y hacerse viral"

P. ¿Por qué creéis que la nutrición se ha convertido en un tema crucial?

"Si los médicos de hoy no se convierten en los nutricionistas de mañana, los nutricionistas de hoy serán los médicos del mañana". Esto lo dijo Alexis Carrel, que fue premio Nobel de Medicina en 1912. La idea no es desplazar a nadie sino sumar, que se pueda tratar al paciente de manera integral. Cambiando hábitos puede disminuir o quitarse por completo en muchos casos la sintomatología de diferentes condiciones, es básico tratar a los pacientes atendiendo a sus hábitos alimenticios, de sueño, de deporte y emocionales.

Por otro lado, cada vez es mas evidente la repercusión que tiene una correcta nutrición para el desarrollo, recuperación y mantenimiento de la salud de los individuos. De ahí que ahora sea un tema esencial. El cuidado de la microbiota y llevar una alimentación realmente nutritiva es la clave para mantener la calidad de vida de las personas retrasando el envejecimiento y potenciando su mejor versión a nivel físico, mental y emocional. Queremos que las personas vivan mucho, pero que vivan muy bien.

CasiFlanes de limón con kéfir y yogur

Ingredientes para 4 flanes: 

100 g dátiles sin hueso

75 ml zumo de limón

100 g kéfir

200 g yogur griego

5 laminas de gelatina neutra

Piel de 2 limones (parte amarilla)

Para la crema de dátil:

200 ml de agua

100 g de dátiles sin hueso

Elaboración:

1. Poner a remojar las láminas de gelatina (5 láminas aprox).
2. Batir a potencia máxima los dátiles con el zumo de limón, la piel de los limones rallada y el kéfir.
3. Calentar 60 ml de agua en el microondas 40 segundos y disolver la gelatina ya hidratada.
4. Incorporar la gelatina al robot de cocina junto con el yogur griego, batir todo a potencia media-alta un minuto.
5. Verter la mezcla en un vasito o molde. Meter en la nevera al menos 4h hasta que quede con textura de flan. Para desmoldar meter el molde en agua caliente un minuto, después dar la vuelta.
6. Para la crema de dátil: meter en el microondas 1 min.: 200 ml de agua y 100 g de dátiles sin hueso. Batir enérgicamente con la batidora de mano. Si queremos una textura más líquida añadir más agua.

Para presentar, desmoldar en un plato y poner limón rallado por encima, hierbabuena y acompañar de la crema de dátil.