Arthur C. Brooks, experto de Harvard: "La generosidad es más sana y mejor cuando, como la circulación de la sangre, da vueltas”

• Arthur Brooks, profesor de Harvard habla sobre la felicidad: “El mayor error que cometen muchas personas que son muy trabajadoras es pensar que si alcanzan muchas metas mundanas serán felices”
• Las técnicas que recomiendan los expertos de Harvard para conseguir todo lo que te propongas

Dar, compartir o ayudar son acciones que se asocian de forma directa a la satisfacción personal. Pero, ¿qué hay del otro lado de la ecuación? ¿Qué pasa cuando nos toca recibir? Para el científico y profesor de Harvard Arthur C. Brooks, uno de los mayores expertos en bienestar y crecimiento personal, la respuesta está en el equilibrio.

“La generosidad es más sana y mejor cuando, como la circulación de la sangre, da vueltas y vueltas”, escribe el autor en su columna ‘Cómo construir una vida’, en 'The Atlantic'. Brooks defiende que el bienestar se multiplica cuando el acto de dar encuentra una acogida en quien también está dispuesto a recibir.

Aceptar favores también es un acto de generosidad

Rechazar esta reciprocidad, dice, puede convertirse en una forma encubierta de egoísmo. “La filosofía del ‘dar pero no tomar’ se apropia para el dador de todo el prestigio moral de la generosidad, mientras que impone al receptor un sentimiento de deuda”.

Uno de los ejemplos más claros que ofrece el experto es el de pedir ayuda o aceptar pequeños favores cotidianos. Desde invitar a un café hasta dejarse acompañar en una tarea aburrida, estos gestos, aunque sencillos, refuerzan los vínculos y generan satisfacción en ambas partes.

La clave está en los pequeños gestos (sin expectativas)

“Debemos ofrecer a nuestros amigos, familiares o incluso a extraños la oportunidad de ser generosos con nosotros”, sostiene Brooks. El autor cita incluso a Benjamin Franklin para reforzar esta idea: “Aquel que una vez te ha hecho un favor estará más dispuesto a hacerte otro, que aquel a quien tú mismo has obligado”. Una teoría que ha sido respaldada por diversos estudios en psicología social.

Dar consejo es uno de esos gestos que pueden parecer insignificantes, pero que tienen un fuerte impacto emocional. “Nos sentimos bien cuando alguien nos pide opinión sobre algo que conocemos, aunque luego no sigan nuestro consejo”, apunta Brooks.

No todo vale: los favores no son deudas

La generosidad emocional, por tanto, también pasa por permitir al otro sentirse útil o valorado. Eso sí, hay una línea que no conviene cruzar. Según Brooks, exigir generosidad o interpretar los favores como transacciones puede tener el efecto contrario.

“Los favores son solo eso, favores”, recuerda. Verlos como una deuda puede suponer una ofensa para quien los ofrece… y un reflejo de nuestras propias inseguridades.