La vitamina que ayuda a absorber el calcio y favorece al sistema nervioso (se consume muy poco en España)

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La vitamina D es una de las grandes olvidadas en la dieta de muchos españoles, a pesar de su papel esencial en funciones vitales del organismo. Conocida principalmente por su contribución en la absorción del calcio y la salud ósea, esta vitamina también es clave para el funcionamiento del sistema nervioso, los músculos y el sistema inmunitario. Sin embargo, diversos estudios alertan de un déficit generalizado en la población, especialmente en adultos mayores y personas con poca exposición solar.

El cuerpo humano necesita vitamina D para absorber adecuadamente el calcio, un mineral fundamental para la formación y mantenimiento de unos huesos fuertes. Sin niveles suficientes, aumenta el riesgo de enfermedades como la osteoporosis o, en casos graves y prolongados, el raquitismo. Pero sus beneficios no acaban ahí: los músculos la necesitan para moverse, los nervios para transmitir señales entre el cerebro y el cuerpo, y el sistema inmunitario para defenderse de infecciones.

Una de las peculiaridades de la vitamina D es que se puede obtener de tres formas: mediante la exposición solar, a través de algunos alimentos y mediante suplementos. El cuerpo la produce de forma natural cuando la piel se expone a los rayos UVB del sol. Sin embargo, factores como el uso de protectores solares, el clima, la vida en interiores y la edad avanzada reducen significativamente la capacidad de sintetizarla. Por esta razón, muchas personas no obtienen la cantidad suficiente únicamente mediante la exposición solar.

En cuanto a la dieta, pocos alimentos contienen vitamina D de forma natural. Entre ellos se encuentran las yemas de huevo, el pescado azul (como el salmón o el atún) y el hígado. Por ello, la mayoría de los productos enriquecidos, como la leche, los cereales y el yogur, son fuentes habituales. Aun así, no siempre es fácil alcanzar los niveles recomendados únicamente con la alimentación, lo que hace que el uso de suplementos sea una opción habitual, sobre todo en grupos de riesgo. La vitamina D está disponible en dos formas suplementarias: D2 y D3. Ambas aumentan los niveles en sangre, aunque los expertos señalan que la D3 es más eficaz y prolongada. Al ser una vitamina liposoluble, su absorción mejora si se toma junto con una comida que contenga algo de grasa.

Las necesidades diarias varían según la edad: desde los 400 IU (unidades internacionales) en bebés, hasta los 800 IU en personas mayores de 70 años. Durante el embarazo y la lactancia, la recomendación es de 600 IU. Sin embargo, existen ciertos grupos que pueden requerir una dosis mayor, como personas con piel oscura, pacientes con enfermedades intestinales que afectan la absorción de grasas (como Crohn o celiaquía), quienes han sido sometidos a cirugías bariátricas o personas con obesidad.

En España, a pesar de la abundancia de sol, muchos estudios alertan sobre niveles insuficientes de vitamina D en la población. La vida urbana, los horarios laborales, el uso generalizado de protectores solares y la dieta poco rica en alimentos fortificados influyen directamente. Por eso, cada vez más profesionales de la salud recomiendan analizar los niveles mediante una prueba específica y valorar la necesidad de suplementos.