Ni 2 ni 3: las personas que toman este número de cafés al día tienen más esperanza de vida

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Durante años, el café ha sido el protagonista de intensos debates en el ámbito de la salud. Apreciado por millones como el mejor aliado para arrancar el día, también ha sido señalado como un potencial enemigo del corazón. Sin embargo, la ciencia ha ido despejando las dudas: lejos de ser perjudicial, el café —tomado a la hora adecuada— puede convertirse en una poderosa herramienta para una vida más larga y saludable. Pero, ¿cuál es ese momento clave del día? El cardiólogo y divulgador Aurelio Rojas lo tiene claro: por la mañana, y solo por la mañana.

“¿Tomar café a esta hora podría estar acortando tu vida?”, plantea Rojas en una de sus publicaciones en redes sociales, donde ha ganado notoriedad por traducir los hallazgos científicos al lenguaje cotidiano. Su advertencia parte de un reciente estudio publicado en el European Heart Journal, que revela que tomar café por la mañana reduce hasta en un 31% el riesgo de muerte por enfermedades cardíacas y en un 17% la probabilidad de muerte prematura.

¿El problema? Consumir café más allá del mediodía elimina estos beneficios, e incluso puede revertirlos. La razón, según los investigadores, es que la cafeína consumida en horarios inadecuados interfiere con los ritmos circadianos del cuerpo, es decir, con el “reloj biológico” que regula los ciclos de vigilia y descanso. En concreto, altera la producción de melatonina y cortisol, dos hormonas esenciales para el equilibrio entre actividad y reposo, aumentando la inflamación de bajo grado, la tensión arterial y el estrés cardiovascular.

“Parece ser que las personas que toman café únicamente por la mañana tienen mayor esperanza de vida y menor probabilidad de sufrir un infarto”, afirma Rojas, quien se muestra sorprendido ante la tendencia creciente en redes sociales de recomendar el café por la tarde como remedio para mantener la energía.

A pesar de este matiz horario, el especialista no escatima en reconocer los beneficios comprobados del café. Numerosos estudios, entre ellos un megaanálisis publicado en The BMJ en 2017 —que revisó más de 200 investigaciones—, han confirmado que los consumidores habituales de café presentan menores tasas de mortalidad por todas las causas, así como una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares, neurológicas, metabólicas y hepáticas. Además, los efectos positivos del café no se limitan a la versión con cafeína. El descafeinado, según Rojas, también conserva muchas de sus propiedades protectoras, y es una opción recomendada para quienes padecen hipertensión o presentan sensibilidad a la cafeína.

La recomendación no termina en la hora del consumo. El tipo de café también importa, y mucho. Rojas insiste en que debe ser siempre de tueste natural: “Nunca torrefacto”, subraya con firmeza. El nutricionista Luis Zamora respalda esta advertencia: el torrefacto, así como las mezclas que lo incluyen, se elaboran añadiendo azúcar a los granos durante el tueste, lo que genera compuestos potencialmente tóxicos al quemarse. Por eso, la opción más saludable es optar por café 100% natural, sin aditivos ni procesos que alteren su composición.