Ni leer ni escribir: la actividad que más estimula el cerebro según los neurólogos

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Las enfermedades neurodegenerativas siguen siendo uno de los mayores desafíos científicos del siglo XXI, a pesar del notable avance en investigación. Así lo afirma Isabel Fariñas, neurobióloga de la Universidad de València y ganadora del Premio Nacional de Investigación Ramón y Cajal en Ciencias Biológicas.

La especialista, que lidera un equipo que estudia la capacidad del cerebro adulto para generar nuevas neuronas, ha participado el programa 'Hora 25' de la Cadena Ser y ha explicado algunas de las claves para mantener el cerebro en plena forma y evitar así el deterioro cognitivo.

Durante mucho tiempo se creyó que la producción de neuronas solo ocurría durante la etapa fetal. Sin embargo, desde hace unas décadas se ha demostrado que existen dos zonas específicas del cerebro donde aún se generan nuevas células neuronales en la adultez.

Uno de los conceptos clave en esta área es la plasticidad neural, una propiedad que permite a las conexiones cerebrales adaptarse en función del uso que les damos. Esta capacidad de adaptación no está limitada a la infancia, como se creía, sino que permanece activa a lo largo de la vida, especialmente si ejercitamos nuestro cerebro de forma constante. La plasticidad se convierte, entonces, en una herramienta de compensación frente a la pérdida neuronal.

La neurobióloga subraya la importancia de mantener una vida intelectual activa como medida preventiva contra enfermedades neurodegenerativas. Según los estudios epidemiológicos, los grupos profesionales que realizan actividades mentales exigentes presentan menor incidencia de este tipo de patologías.

Estas actividades pueden ir desde resolver crucigramas o sudokus, hasta asistir a eventos culturales o aprender nuevas habilidades. La clave está en salir de la rutina y alimentar la curiosidad para estimular nuestro cerebro.

Cuidar a los nietos, recordar anécdotas familiares, involucrarse en actividades culturales o tener pasatiempos intelectualmente estimulantes pueden ser formas eficaces de mantener el cerebro en forma, tal y como explica la experta. Y es que, mantener activa la mente no es únicamente una cuestión de entretenimiento o productividad, sino una necesidad para cuidar nuestra salud cerebral.