Cómo saber si la comida de la nevera o congelador se ha estropeado después del apagón

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El reciente apagón general que ha afectado a España ha dejado a muchas personas preocupadas por el estado de los alimentos almacenados en sus congeladores. ¿Cuánto tiempo pueden permanecer seguros sin suministro eléctrico? La respuesta depende, en gran parte, de si el congelador se ha mantenido cerrado y del grado de llenado del mismo. De acuerdo con organismos de seguridad alimentaria como el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y autoridades europeas, un congelador lleno puede conservar una temperatura segura durante unas 48 horas si no se abre la puerta. Si el congelador está solo a la mitad de su capacidad, este margen de seguridad se reduce aproximadamente a 24 horas.

La temperatura crítica que determina si los alimentos siguen siendo seguros es de 4 °C. Mientras la comida permanezca por debajo de ese umbral, las bacterias patógenas como la Salmonella o el E. coli no pueden proliferar rápidamente. Si los alimentos siguen parcialmente congelados —es decir, aún presentan cristales de hielo— pueden recongelarse o cocinarse sin riesgo. En cambio, si se han descongelado completamente pero siguen fríos, es recomendable cocinarlos de inmediato. No obstante, si han permanecido a temperaturas superiores a los 4 °C durante más de dos horas, lo más seguro es desecharlos.

No todos los alimentos representan el mismo riesgo. Las carnes, aves y pescados crudos son especialmente peligrosos si han estado descongelados durante mucho tiempo, por lo que se aconseja descartarlos en caso de duda. Los productos lácteos y los postres congelados también son muy vulnerables al deterioro y no deben consumirse si se sospecha que se han calentado. Las verduras congeladas, en cambio, suelen ser más resistentes y pueden ser consumidas tras su cocción si no presentan signos de descomposición. En el caso de platos precocinados o comidas preparadas, se debe actuar con especial precaución, ya que su combinación de ingredientes facilita el crecimiento bacteriano una vez que se pierde la cadena de frío.

Frente a una situación como esta, se recomienda mantener el congelador cerrado todo el tiempo posible para conservar el frío interno, utilizar termómetros de nevera o congelador si se dispone de ellos, y organizar los alimentos para identificar más fácilmente los productos que deban priorizarse.

Ante cualquier duda, siempre es mejor aplicar el principio de precaución: “Si no estás seguro, tíralo”. Es importante recordar que ni el aspecto, ni el olor ni la textura de un alimento son indicadores fiables de su seguridad. Solo la temperatura ofrece una garantía real sobre si un alimento se puede consumir sin riesgo.

El apagón ha puesto de relieve la importancia de conocer estas pautas básicas de seguridad alimentaria para evitar intoxicaciones. Conservar la calma, actuar con criterio y ser estrictos en el control de la temperatura de los alimentos puede marcar la diferencia entre una recuperación segura del suministro eléctrico o una crisis sanitaria doméstica.