La etapa dorada de la vida: así cambia el cerebro de las mujeres después de los 60, según expertos

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A medida que se cumplen años, el cuerpo experimenta transformaciones que forman parte del proceso natural de envejecimiento. Sin embargo, no siempre se habla de cómo estos cambios afectan al cerebro, especialmente en las mujeres a partir de los 60. Esta etapa de la vida, a menudo infravalorada, puede ser también un momento de crecimiento y bienestar si se comprende qué ocurre en el organismo y cómo influir positivamente en ello.

Según el National Institute on Aging (NIA), organismo perteneciente a los National Institutes of Health (NIH) de Estados Unidos, la menopausia no solo marca el final de la fertilidad, sino también el inicio de una serie de cambios en la estructura y el funcionamiento del cerebro femenino. Investigaciones lideradas por la neurocientífica Lisa Mosconi han demostrado que la caída en los niveles hormonales durante la transición menopáusica impacta directamente en la conectividad cerebral, la memoria y la velocidad de procesamiento mental, independientemente de la edad cronológica.

El Study of Women's Health Across the Nation (SWAN), un proyecto longitudinal financiado por el NIH, ha permitido identificar diferencias claras entre los efectos del envejecimiento natural y los asociados a la menopausia. Por ejemplo, los síntomas vasomotores, como los sofocos y la sudoración nocturna, se han relacionado con alteraciones en la estructura cerebral y con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares, dos factores que influyen en la salud cognitiva a largo plazo.

A pesar de ello, los expertos subrayan que esta etapa ofrece una ventana de oportunidad. Gracias a la plasticidad del cerebro, la adopción de hábitos saludables —como el ejercicio regular, una alimentación equilibrada, el cuidado del sueño y la estimulación cognitiva y social— puede ralentizar el deterioro y potenciar habilidades como la creatividad y la capacidad de resolución de problemas.

La doctora Rebecca C. Thurston, directora de la Cátedra de Salud de la Mujer y Demencia en la Universidad de Pittsburgh y líder del estudio MsBrain, señala que comprender cómo la menopausia impacta en la salud cerebral es fundamental para intervenir a tiempo y promover un envejecimiento cognitivo saludable. Sus investigaciones han identificado que los síntomas vasomotores persistentes durante la mediana edad pueden ser un indicador temprano de posibles dificultades cognitivas.

Por ello, es fundamental que las mujeres consulten con un especialista ante cualquier síntoma persistente o cambio en la salud cognitiva. Un seguimiento médico adecuado permitirá identificar factores de riesgo modificables, valorar la necesidad de tratamientos y establecer pautas de autocuidado personalizadas. La información y la prevención son claves para afrontar esta etapa con bienestar y calidad de vida.