Tener miedo, taquicardias y evitar actividades cotidianas: estos son los síntomas de ansiedad en mujeres

• Arthur C. Brooks, doctor: "Una buena manera de manejar la ansiedad es ser específico con tus sentimientos al final del día"
• Eva Molero, psicóloga: "No todo lo que sientes es ansiedad, aunque pueda parecerlo"

La ansiedad es una reacción natural del organismo frente al estrés. Puede resultar útil en determinadas circunstancias, como prepararse mejor para un examen o mantenerse alerta en una situación difícil. Sin embargo, cuando la preocupación se vuelve constante, excesiva y comienza a interferir en la vida diaria, la ansiedad deja de ser una respuesta adaptativa y pasa a convertirse en un trastorno que puede llegar a ser incapacitante. De acuerdo con la Oficina de Salud de la Mujer de la FDA, los trastornos de ansiedad son las enfermedades mentales más comunes en Estados Unidos, afectando a más de 40 millones de adultos cada año. En las mujeres, el impacto es aún mayor: tienen más del doble de probabilidades que los hombres de desarrollar alguno de estos trastornos a lo largo de su vida.

Los síntomas de ansiedad pueden variar según cada persona, pero existen señales frecuentes que se repiten en distintos tipos de trastornos. Entre ellas destacan los pensamientos ansiosos persistentes, los sentimientos de miedo y temor constante, los síntomas físicos como taquicardias, sudoración o náuseas, así como cambios de comportamiento que llevan a evitar actividades cotidianas que antes se realizaban con normalidad. Estos síntomas, además, generan un círculo vicioso de aislamiento y malestar que dificulta la recuperación.

Las causas de la ansiedad son múltiples y, en el caso de las mujeres, existen factores de riesgo específicos. Entre ellos se encuentran los acontecimientos traumáticos en la infancia o en la vida adulta, los cambios hormonales relacionados con el ciclo menstrual y los antecedentes familiares de ansiedad u otros trastornos mentales. A ello se suman las enfermedades físicas crónicas, como la diabetes o los problemas cardíacos, que suelen aumentar los niveles de estrés y, en consecuencia, el riesgo de desarrollar ansiedad.

Existen diferentes tipos de trastornos de ansiedad. El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por una preocupación excesiva sobre aspectos cotidianos, como la familia o el trabajo, y suele coexistir con la depresión. El trastorno de pánico, por su parte, se manifiesta en ataques repentinos de miedo intenso acompañados de palpitaciones o sensación de falta de aire. También están las fobias, miedos desproporcionados a situaciones que no representan un peligro real, como viajar en avión o hablar en público.

Aunque menos del 37% de quienes padecen ansiedad reciben tratamiento, los especialistas señalan que existen múltiples opciones efectivas. La psicoterapia o terapia de conversación permite trabajar con un profesional de salud mental para identificar y controlar los síntomas. Los medicamentos, como los antidepresivos, ansiolíticos o betabloqueantes, no curan el trastorno, pero ayudan a aliviar el malestar. Además, los hábitos saludables —como mantener una buena alimentación, hacer ejercicio regularmente, practicar yoga o meditación— pueden ser un complemento eficaz para mejorar tanto la salud física como la mental.

Reconocer los síntomas y buscar ayuda temprana resulta fundamental. Hablar con un profesional de la salud y contar con redes de apoyo permite afrontar la ansiedad desde un enfoque integral. Lejos de ser una debilidad, la ansiedad es un trastorno de salud mental tratable que, con atención adecuada, puede dejar de condicionar la vida cotidiana. Buscar ayuda, concluyen los expertos, es el primer paso para recuperar la calma, el equilibrio y la confianza en uno mismo.