Byung Chul Han, filósofo: “La depresión es la enfermedad de una sociedad que sufre por un exceso de positividad”

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Byung-Chul Han es uno de los filósofos contemporáneos más influyentes del panorama internacional. Reconocido con el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades, su pensamiento ha calado especialmente por poner palabras a malestares muy presentes en la vida actual. Con un tono directo y provocador, Han analiza los efectos psicológicos y sociales del modelo en el que vivimos, un sistema que, bajo la apariencia de libertad y optimismo, esconde nuevas formas de presión y desgaste.

En su ensayo La sociedad del cansancio, el filósofo plantea una tesis que ha generado amplio debate: cada época tiene sus enfermedades características y la nuestra está marcada por los trastornos relacionados con la salud mental. “La depresión es la enfermedad de una sociedad que sufre de excesiva positividad”, afirma. Para Han, no se trata de un problema individual aislado, sino del síntoma de un modelo social que empuja constantemente a rendir más, ser mejor y mostrarse siempre satisfecho.

Según su análisis, hemos pasado de una sociedad disciplinaria, basada en la imposición externa, a una sociedad del rendimiento, donde la exigencia se interioriza. Ya no hace falta un jefe que vigile o castigue: somos nosotros mismos quienes nos autoexplotamos de forma voluntaria. En este contexto, la positividad juega un papel clave, porque se convierte en una obligación más. Hay que ser productivo, eficiente, feliz y optimista, incluso cuando el cuerpo y la mente piden lo contrario.

Esta positividad constante, impuesta más que elegida, deja poco espacio para el error, el cansancio o la tristeza. Todo debe interpretarse como una oportunidad de crecimiento o mejora personal. Las redes sociales amplifican esta lógica mostrando solo la cara amable de la vida y ocultando el fracaso, el dolor o la vulnerabilidad. El resultado, según Han, es una negación sistemática de las emociones consideradas negativas, que en realidad forman parte de la experiencia humana.

Cuando no alcanzamos ese ideal de felicidad permanente, la culpa recae sobre el individuo. No se frena, no se descansa y no se permite estar mal, porque hacerlo se vive como un fallo personal. Esta dinámica genera agotamiento crónico y un profundo desgaste emocional que, con el tiempo, puede desembocar en depresión. Desde esta mirada, la enfermedad no surge solo de dentro hacia fuera, sino como respuesta a un entorno que exige siempre más.

Para el filósofo, el problema no es el optimismo en sí, sino su absolutización. Pensar que todo es posible y que debemos poder con todo elimina los límites humanos y convierte la fragilidad en un defecto. La positividad excesiva acaba expulsando los espacios de pausa, reflexión y cuidado, esenciales para el equilibrio mental. Así, la depresión aparece como la señal de alarma de una sociedad que no tolera la vulnerabilidad.