Los abogados coinciden sobre el pago en efectivo: "Si no aceptan y te obligan a pagar con tarjeta, es algo completamente ilegal"

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Pagar una compra hoy puede hacerse de muchas formas: con tarjeta, con el móvil o con billetes y monedas. Aunque el pago digital ha crecido mucho en los últimos años, el dinero en efectivo sigue teniendo protección legal en España. De hecho, varios expertos en derecho y consumo recuerdan que un comercio no puede negarse a aceptarlo sin una causa justificada.

La cuestión ha vuelto a generar debate después de que abogados especializados en consumo hayan explicado en redes sociales qué dice realmente la normativa. El abogado Xabi Abat lo ha resumido muy fácilmente.

El uso del dinero en metálico está respaldado por la legislación española y europea. En España, el Real Decreto-ley 24/2021 modificó la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios e introdujo la obligación de que los establecimientos abiertos al público acepten el efectivo como medio de pago.

Esta norma, en vigor desde 2022, establece que negarse a aceptar billetes o monedas dentro de los límites legales puede constituir una infracción administrativa. Además, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha señalado que, por regla general, las deudas deben poder pagarse con efectivo en euros, ya que se trata de una forma de pago de curso legal.

Por ese motivo, varios juristas coinciden en que los comercios no pueden imponer únicamente el pago con tarjeta. Tal y como explica Abat, “en todos los comercios de la Unión Europea donde se utilice el euro se debe aceptar el efectivo”.

La protección del efectivo no significa que pueda utilizarse sin límites. La normativa antifraude establece restricciones para evitar el blanqueo de capitales o la economía sumergida. Actualmente, en España los pagos en efectivo entre profesionales y empresas no pueden superar los 1.000 euros. Entre particulares el límite es mayor, aunque sigue existiendo un control sobre operaciones de gran cuantía.

Estas limitaciones, sin embargo, no afectan a las compras habituales en tiendas, bares o cafeterías, donde pagar con billetes o monedas sigue siendo perfectamente válido.

La tarjeta no es obligatoria para los comercios

Otra cuestión que suele generar dudas es si un establecimiento está obligado a aceptar pagos con tarjeta. En este caso, la respuesta es distinta: la ley no exige a los negocios disponer de datáfono.

Según explican las organizaciones de consumidores, un comercio puede decidir no aceptar tarjeta o establecer un importe mínimo para utilizarla. La razón suele ser económica, ya que las entidades bancarias cobran comisiones por cada operación.

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El abogado y economista David Jiménez señala que existe un aspecto clave en estos casos: la información previa al consumidor. Muchos establecimientos fijan un mínimo para pagar con tarjeta, pero deben indicarlo de forma visible.

“Todo depende de este pequeño detalle”, explica el experto. El cliente debe saber antes de consumir si existe esa limitación. Si el aviso no aparece y la condición se comunica en el momento de pagar, el comercio podría estar incumpliendo la normativa. La ley de protección al consumidor obliga a que estas condiciones se anuncien con carteles visibles en la entrada del local o cerca de la caja.

Cuando un establecimiento se niega a aceptar dinero en metálico sin motivo legal, el consumidor puede reclamar. Las asociaciones de consumidores aconsejan solicitar una hoja de reclamaciones o presentar una queja ante las autoridades de consumo de la comunidad autónoma.

Las sanciones dependen de la gravedad del caso. En infracciones leves, las multas pueden situarse entre 150 y 10.000 euros, aunque en situaciones más graves la cuantía puede aumentar.

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A pesar del crecimiento de los pagos digitales, el efectivo sigue siendo una forma de pago plenamente válida en España. La legislación mantiene ese derecho para los consumidores, recordando que el uso de billetes y monedas forma parte del sistema económico y no puede eliminarse de forma unilateral por los comercios.