Santiago Cid, psicólogo, sobre la ansiedad reactiva: "Responde a un acontecimiento concreto, que muchas veces la mente aún no ha terminado de procesar"

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La ansiedad es una de las respuestas emocionales más comunes ante situaciones de presión o incertidumbre. Sin embargo, no todas las formas de ansiedad se manifiestan de la misma manera ni tienen el mismo origen. Según explica el psicólogo Santiago Cid, existe un tipo específico conocido como ansiedad reactiva, que aparece como respuesta directa a un acontecimiento concreto. "Responde a un acontecimiento concreto, que muchas veces la mente aún no ha terminado de procesar", señala el especialista.

A diferencia de otros trastornos de ansiedad que pueden mantenerse en el tiempo sin una causa claramente identificable, la ansiedad reactiva suele estar vinculada a un evento estresante, inesperado o traumático. Puede tratarse de una pérdida, un conflicto importante, un accidente o una experiencia emocional intensa. En muchos casos, la persona es consciente del origen de su malestar, pero le resulta difícil comprender por qué ese episodio sigue influyendo en su estado emocional semanas, meses o incluso años después.

En otras ocasiones, la relación entre el acontecimiento desencadenante y los síntomas no resulta tan evidente. Aunque el suceso haya quedado aparentemente atrás, el cuerpo puede seguir reaccionando a determinados estímulos con señales de alerta como palpitaciones, sensación de amenaza o hipervigilancia. Este tipo de respuestas se debe a que el cerebro aún no ha terminado de procesar o integrar la experiencia vivida.

Los detonantes de la ansiedad reactiva suelen estar relacionados con situaciones que generan una fuerte carga emocional. Entre los más frecuentes se encuentran los eventos traumáticos —como accidentes, agresiones o enfermedades graves—, así como cambios vitales intensos como separaciones, mudanzas o despidos laborales. También pueden influir los conflictos interpersonales en la pareja, en la familia o en el entorno laboral, así como situaciones de estrés prolongado, sobrecarga mental o aislamiento social.

Los síntomas de este tipo de ansiedad pueden manifestarse de diversas formas. Algunas personas experimentan principalmente síntomas físicos, como dolor de pecho, molestias estomacales, dolores de cabeza o palpitaciones. Otras presentan señales emocionales o cognitivas, como dificultad para concentrarse, irritabilidad, cambios de humor o una sensación constante de amenaza. También pueden aparecer conductas de evitación, por ejemplo evitar lugares o situaciones que recuerdan el evento traumático, además de problemas de sueño como insomnio o pesadillas.

En determinados casos, la ansiedad reactiva puede desencadenar episodios de angustia intensa que afectan al funcionamiento cotidiano de la persona. Cuando estos síntomas se prolongan en el tiempo o interfieren en la vida diaria, resulta fundamental acudir a un profesional de la salud mental para realizar una evaluación adecuada. El diagnóstico suele basarse en un análisis integral que tiene en cuenta la historia personal del paciente, la relación entre los síntomas y los acontecimientos estresantes, y el impacto que estos generan en su vida social, familiar y laboral.