48 horas en Mánchester, la ciudad que inventó el fin de semana, y 10 motivos para amarla

Seguro que si preguntásemos a cualquier persona qué le viene a la cabeza al hablar de Mánchester, saldrían ideas como la Revolución Industrial, David Beckham, Cristiano Ronaldo o Guardiola, estos tres últimos relacionados directamente con sus dos equipos de fútbol. Pero nosotros nos hemos empeñado en que la conozcas por muchas más cosas. Hemos pasado 48 horas en Mánchester y te vamos a dar 10 razones para amarla.

Lo primero que hay que saber es que la unión entre esta ciudad inglesa y la Revolución Industrial es intrínseca. Aquí comenzó todo y sus habitantes están muy orgullosos de ello, como de tantas cosas que los 'mancunian' aseguran haber inventado, como el cono de helado o el fin de semana, precisamente por las huelgas que los obreros convocaron para luchar por sus derechos.

De ahí salió la idea de algo tan normal ahora como que los trabajadores librasen dos días a la semana. Y créenos que presumen muchísimo de ello, como de ese pasado industrial que han sabido reconvertir y explotar para atraer el turismo, especialmente ahora que la ciudad está viviendo un auténtico resurgimiento cultural, con la gastronomía, el arte o la música como puntos fuertes.

Para que te hagas una pequeña idea de cómo Mánchester se ha colocado en el punto de mira de diferentes empresas, te podemos decir que la última y más extrema performance de Marina Abramović 'Balkan Erotic Epic' pasó el pasado octubre por la ciudad, llenando cada día el aforo de Aviva Studios. También ha sido el único lugar donde Big Mamma Group, el conocido imperio de comida italiana ha puesto uno de sus restaurantes -Circolo Popolare- sin ser una capital.

Y toda esta explosión internacional se mezcla con la tradición, con esos edificios típicamente ingleses, pubs de toda la vida y muchos puntos de interés que están en plena efervescencia. Uno de ellos es el barrio de Ancoats, que era una de esas zonas industriales que ha sabido reinventarse y ahora es la zona 'hipster' con numerosas tiendas que volverían locos a los amantes de la música, de las ediciones más raras de libros y revistas o de los artículos de segunda mano.

Aunque, para comprar, podemos encontrar las calles más céntricas, como Deans Gate, con algunos centros comerciales aptos para todos los bolsillos, desde los más pudientes a los que no lo son.

Pero entendemos que, si vas a Mánchester solo por 48 horas, preferirás conocer a fondo la ciudad en lugar de hacer un recorrido de tienda en tienda. Por eso, además de la mencionada Ancoats, podemos recomendarte muchas zonas que se convierten directamente en razones para amarla poco después de conocerla.

Visita obligada es la zona de Castlefield, un antiguo puente de hierro que, poco a poco, se está reinventando en una zona verde, con diferentes especies florales plantadas a lo largo del paseo, que se extenderá en los próximos años. Nosotros no pudimos vivirlo, pero nos han prometido que la explosión de colores durante la primavera es inigualable.

Justo al lado del puente tenemos un cruce de canales que también se convierte en una zona imprescindible para visitar y que sorprende al que pasa, como lo hacen también Cottonfield Park y New Islington Marina, dos puntos que se pueden visitar dando un agradable paseo desde el centro. Porque también amamos Mánchester por eso: todo está al alcance, sin mucha necesidad de transporte. Solo hace falta un calzado cómodo y muchas ganas de disfrutar.

Otro de los puntos obligados y del que los 'mancunian' están especialmente orgullosos es la John Ryland Library, una biblioteca que más parece una catedral gótica y en la que podrán observar incunables y ejemplares inimaginables. Es posible que, especialmente durante el fin de semana, haya algo de cola para entrar. No te asustes, va rápida y en pocos minutos podrás acceder a este edificio que transporta directamente a otra época.

También te recomendamos que no se pierdan el Museo de Ciencia e Industria, donde podrás comprobar cómo funcionaban y evolucionaron las máquinas para tejer algodón, un sector en el que Mánchester se convirtió en referencia durante la Revolución Industrial, o antiguas locomotoras.

Y lo mejor de cada museo de la ciudad, algo extendido en todo el Reino Unido, es que son gratuitos, así que no tiened excusa. Paradójicamente, el único museo de Mánchester en el que hay que pagar entrada es el que está dedicado al mundo del fútbol, por el que hay auténtico fervor. O eres 'Rojo' -del United- o 'Azul' -del City-. Y aunque haya que pagar, puede ser muy interesante para los amantes del deporte rey.

Otro de los puntos que nos han hecho amar Mánchester es Ordsall Hall, un antiguo palacete reformado y en el que ahora incluso se celebran bodas. La estética más 'british' se une a un entorno natural y de tranquilidad por el que pocos pensarían que se encuentran casi en pleno centro. Aunque tiene truco, porque no se encuentra en Mánchester, sino en Salford, una ciudad pegada a la primera. De hecho, solo se distinguen por el paso del río del mismo nombre.

De hecho, una pequeña recomendación que podemos dar desde aquí es que, para visitar Mánchester, puede ser una muy buena idea alojarse en Salford. Las distancias también pueden salvarse andando, solo cruzando el puente del río, pero los precios que se manejan en esta ciudad son más asequibles que en la propia Mánchester. Esto hace que muchas grandes empresas y grandes fortunas también se hayan establecido en esta 'hermana pequeña'. Los impuestos, también, son mucho más bajos.

Y no importa donde estés: en uno y otro encontrarás propuestas gastronómicas muy interesantes. Como en toda ciudad grande, en Mánchester encontramos todo tipo de oferta culinaria. En un barrio chino bastante potente -sorpresa, también presumen de tener el primer arco chino de entrada a un barrio de toda Europa- hay pequeños locales que da gusto descubrir. Y también encontrarás en casi todas sus calles comida internacional para todos los gustos.

Pero queremos que tu experiencia en Mánchester sea completa, gastronomía incluida. Lo reconocemos, no es que la comida británica tenga la mejor fama, pero cambiarás tu concepto visitando algún pub, en los que la comida, siempre casera, puede sorprender y mucho. Una buena idea es pasarse por algo de los que hay cerca de la catedral, con ese diseño típicamente inglés. Eso sí, suelen estar llenos. Por algo será.

Aunque no te puedes saltar una visita a Mackie Mayor. Esto no es una recomendación. Es un ruego, una petición. Haznos caso y date una vuelta por este mercado situado en el barrio de Ancoats en el que podrás encontrar todo tipo de platos, en un ambiente tranquilo y 'kids friendly'. Solo por la estética, merece la pena.

Y si quieres disfrutar de un desayuno típicamente 'british', pásate por The Craft and Design Center, una pequeña galería con varias tiendas de joyería artesanal y objetos de decoración. Allí hay una pequeña regentada con un chef con estrella Michelín que prefirió, en su momento, la tranquilidad de los desayunos, en los que no faltan los Scotch Eggs. Toda una experiencia.

Una buena forma de optimizar el tiempo es hacer un tour guiado. Una buena idea para concentrar esas ideas gastronómicas que os hemos pasado es hacer uno gastronómico (Scranchester Tours). Puramente turísticos, pero igual de interesantes, los podéis encontrar incluso en coche (Manchester Taxi Tours), para aquellos que son reacios a andar. Aunque os aseguramos que Mánchester es una ciudad muy accesible, en la que se puede llegar a cada rincón dando un agradable paseo.

Cómo ir

Para 48, 72 o 96 horas, da igual, Mánchester es una opción ideal para una escapada exprés. Iberia Express opera con una frecuencia de 5 vuelos semanales entre Madrid y Mánchester, uno diario de lunes a viernes, en la temporada de invierno que va hasta marzo incluido. En verano aumentan las frecuencias, por lo que hay más flexibilidad de horarios.