Nieves Larracoechea, la azafata bilbaína de la Pan Am que murió en el atentado de Lockerbie, ahora convertido en miniserie viral

Los créditos finales del último episodio de ‘Bomba en el Pan Am 103’, miniserie en boca de muchos este verano, pese a no haber contado con campaña promocional reseñable por parte de Netflix, rinden homenaje a las 270 personas que perdieron la vida el 21 de diciembre de 1988 cuando el vuelo 103 explotó sobre la pequeña localidad escocesa de Lockerbie.

Uno tras otro, 270 nombres propios con sus correspondientes apellidos ascienden por la pantalla del televisor mientras el espectador imagina sus vidas, ilusiones y esperanzas; así hasta que uno nada anglosajón llama la atención sobre el resto: Nieves Larracoechea, la única española a bordo del Pan Am 103 aquella fatídica noche.

El llamado atentado de Lockerbie ocurrió cuando el Boeing 747 que cubría la ruta Londres-Nueva York explotó en pleno vuelo sobre Escocia. El aparato se desintegró y sus restos cayeron sobre la pequeña localidad. Murieron las 259 personas que viajaban a bordo y otras 11 en tierra, lo que convirtió este suceso en el atentado terrorista más grave cometido hasta entonces contra la aviación civil.

Los sucesos de Lockerbie cambiaron la forma de viajar en avión para siempre e implementaron nuevos y estrictos protocolos de seguridad y control de equipajes que solo se revisaron tras el 11-S, el otro megaatentado que ahora cumple 25 años.

Pesadilla antes de Navidad: La historia de Nieves

Nieves Larracoechea Azumendi (Bilbao, 1949-Lockerbie, 1988) iba a pasar la Nochebuena con su familia en la capital del Nervión a su regreso de este vuelo a Nueva York; así lo confirmó su hermano Francisco al periódico ‘El Correo’ en una crónica publicada el 24 de diciembre de aquel año.

Nieves era la segunda de los tres hijos del matrimonio formado por Francisco Larracoechea —propietario de un antiguo comercio textil del casco viejo de Bilbao, ya fallecido cuando tuvo lugar el atentado— y Marina Azumendi.

Nieves había estudiado la primaria en Durango (Vizcaya) y la secundaria entre Francia e Inglaterra. Hablaba fluidamente cuatro idiomas. Tras finalizar su etapa de formación, se instaló en Nueva York y allí consiguió trabajo como azafata en la Pan Am, compañía a la que se incorporó en marzo de 1971.

"Nieves era una mujer independiente, trabajadora, animosa y alegre"

En aquella triste noticia que ‘El Correo’ publicaba un día antes de Navidad, Marina Azumendi, madre de la auxiliar de vuelo fallecida, declaraba entre lágrimas: “Nieves era una mujer independiente, trabajadora, animosa y alegre, a la que le encantaba venir a Bilbao, sobre todo a verme”. La última vez que había estado allí había sido justo el noviembre anterior, coincidiendo con el cumpleaños de su madre.

“Nieves era muy querida por sus compañeros de trabajo y en la compañía estaba tan bien considerada que había recibido varias medallas por su buen hacer”, añadía su madre. Nieves estaba casada con un alemán, Frank Rosenkrans; el matrimonio residía en Madrid y no tenía hijos.

Lo que cuenta la miniserie

Lockerbie desencadenó la mayor investigación por asesinato en la historia de la policía escocesa: la del atentado terrorista más letal perpetrado en suelo británico. La miniserie, disponible en Netflix y coproducida por la BBC, se basa en el testimonio de los que estuvieron allí, en el relato de la colaboración entre las autoridades escocesas y los cuerpos de seguridad de Estados Unidos, y en la lucha de las familias por la justicia.

La investigación determinó que la destrucción del avión había sido provocada por una bomba escondida en una maleta situada en la bodega de carga. El explosivo detonó cuando el avión llevaba menos de una hora de vuelo desde Londres y volaba a unos 9.500 metros de altitud. La explosión abrió el fuselaje y provocó la desintegración del Boeing en cuestión de segundos.

La investigación fue especialmente compleja por la enorme extensión sobre la que quedaron dispersos los restos del aparato. Miles de fragmentos fueron recuperados y analizados para reconstruir el avión y determinar el origen de la explosión.

Las pesquisas terminaron señalando a agentes vinculados al régimen libio de Muamar el Gadafi, lo que desencadenó una prolongada crisis diplomática internacional y sanciones contra Libia. En 2001, un tribunal especial escocés declaró culpable a uno de los dos acusados del atentado.

Años después, Libia aceptó formalmente su responsabilidad por las actuaciones de sus funcionarios y acordó indemnizar a las familias de las víctimas, aunque durante décadas han persistido controversias sobre la autoría, la cadena de responsabilidades y la cifra real de implicados.