Fernando Canales, cocinero: "El vinagre tiene bastantes más usos que sólo aliñar la ensalada. Para ahuyentar a insectos, para limpiar, para malos olores..."

Una botella de vinagre, un trapo y poco más. Fernando Canales recuerda que esa combinación era habitual en las cocinas profesionales cuando comenzó a trabajar hace 40 años, mucho antes de disponer de la variedad actual de productos específicos para cada superficie.

"Yo he utilizado vinagre para limpiar la cocina cuando empezaba", cuenta el chef. Según recuerda, después de trabajar recurrían a este producto para dejar limpias las superficies. Una costumbre que tiene una explicación sencilla: el vinagre contiene ácido acético, responsable de su característico olor y de buena parte de sus propiedades para la limpieza doméstica.

Su acidez permite que el vinagre resulte especialmente práctico frente a restos de cal y determinados depósitos minerales. También puede ayudar con algunas manchas y suciedad cotidiana, de ahí que haya sobrevivido como uno de los remedios caseros más conocidos.

Canales llega a definirlo como desinfectante, aunque aquí conviene diferenciar entre limpiar y desinfectar. El vinagre doméstico no sustituye a un desinfectante homologado cuando se necesita actuar frente a microorganismos potencialmente peligrosos.

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Tampoco sirve para cualquier rincón de casa. Materiales como el mármol o determinadas piedras naturales pueden dañarse con los ácidos. Y hay otra precaución importante: nunca debe mezclarse con lejía, ya que la combinación puede liberar gases tóxicos.

El truco del chef contra los malos olores

El segundo uso que destaca el cocinero tiene poco que ver con la grasa o la cal. "Cuando hay un mal olor, echas un poco de vinagre", explica. Canales cuenta que convive con perros y utiliza este recurso cuando alguno orina donde no debe. Además de limpiar la zona, recurre al intenso aroma del vinagre con la intención de que el animal no vuelva al mismo lugar.

Eso sí, si el objetivo es eliminar completamente restos de orina de una mascota, los limpiadores enzimáticos están específicamente formulados para degradar sus componentes y suelen ser una opción más apropiada.

Su tercer truco es ideal para las noches que pasamos en la terraza en las que aparecen visitantes no invitados. Canales recomienda colocar pequeños recipientes con vinagre alrededor de la mesa si no se dispone de otro recurso para intentar mantener alejados a insectos. El motivo vuelve a ser su olor penetrante. Puede resultar molesto para algunas especies, aunque no existe garantía de que mantenga alejados a mosquitos u otros insectos y no debe sustituir a un repelente autorizado cuando se busca prevenir picaduras.

El vinagre nació históricamente de la acidificación de bebidas alcohólicas y aquella transformación terminó dando lugar a un producto que encontró sitio tanto en la despensa como entre los remedios domésticos.