Daniel Kahneman, psicólogo y premio Nobel: "Nada en la vida es tan importante como crees mientras estás pensando en ello"

Daniel Kahneman dejó una extensa reflexión sobre la forma en la que las personas interpretan aquello que sucede a su alrededor. El psicólogo israelí, ganador del Nobel de Economía en 2002 pese a no ser economista, investigó cómo las decisiones y los juicios humanos pueden alejarse de la racionalidad. Una de sus frases más conocidas condensa buena parte de ese trabajo: “Nada en la vida es tan importante como crees mientras estás pensando en ello”.

Kahneman llegó a referirse con humor a esta afirmación como su “máxima de galleta de la fortuna”, consciente de que podía sonar a consejo de autoayuda. Sin embargo, detrás había una investigación mucho más profunda. El psicólogo denominó “ilusión del enfoque” al fenómeno por el que prestar atención a un determinado asunto puede provocar que su importancia parezca mayor de lo que realmente es.

Cuando una preocupación ocupa toda la atención

Esto no significa que los problemas dejen de ser relevantes. La cuestión está en que, cuando una preocupación concentra prácticamente toda nuestra atención, puede adquirir unas dimensiones superiores a las que percibiríamos desde otra perspectiva. Kahneman mostró además mediante sus investigaciones que las personas tienden a calcular por exceso tanto la intensidad como, especialmente, la duración de sus respuestas emocionales ante acontecimientos positivos y negativos.

La idea puede aplicarse a preocupaciones laborales, sentimentales o relacionadas con la salud en un contexto marcado por una sobreestimulación constante. La propuesta de Kahneman no consistía en restar valor a dificultades reales, sino en utilizar su planteamiento como una herramienta para preguntarnos si aquello que tenemos delante posee verdaderamente tanta relevancia o la ha adquirido porque concentra toda nuestra mirada.

Dos formas de pensar y entender la realidad

Buena parte de las ideas del psicólogo llegaron al gran público con ‘Pensar rápido, pensar despacio’, publicado en 2011. La obra explica dos sistemas que intervienen en nuestra manera de pensar: uno caracterizado por actuar de forma rápida e intuitiva y otro más lento y reflexivo. Su trabajo profundizó precisamente en cómo juzgamos la realidad y tomamos decisiones.

Kahneman falleció en marzo de 2024, pero aquella reflexión continúa siendo una de las más recordadas de su obra. Su fuerza reside en una situación fácilmente reconocible: cuando un único asunto absorbe nuestra atención, puede terminar pareciendo mucho más grande. Tomar cierta distancia permite preguntarse cuánto pesa realmente aquello que, mientras pensamos exclusivamente en ello, parece ocuparlo todo.