Epicteto, filósofo, sobre cómo gestionar la ansiedad diaria: "No son las cosas en sí mismas las que nos perturban"

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La ansiedad se ha convertido en un compañero habitual para miles de personas en todo el mundo, con una sociedad hiperconectada, sin desconexión y acelerada. Una experiencia compleja a nivel físico y mental que no es un fenómeno único en el mundo moderno. Los antiguos filósofos clásicos ya reflexionaron profundamente sobre cómo gestionar las emociones y vivir con serenidad.

Aunque no le dieran este nombre exactamente, sus palabras pueden servir como ayuda, más de 2.000 años después. Así lo han demostrado las reflexiones de Aristóteles sobre el amor o los pensamientos de Friedrich Nietzsche sobre la felicidad y la resiliencia. A ellos sumamos las letras de Epicteto.

El conocido filósofo griego, uno de los principales representantes del estoicismo, analizó cómo enfrentarnos a las emociones negativas y al estrés de la vida. Así lo recogió uno de sus alumnos, Flavio Arriano, en su obra 'Enquiridión'. Un compendio de las enseñanzas de Epicteto, ya que no se conservan escritos del filósofo heleno, donde se puede leer.

"No son las cosas en sí mismas las que nos perturban, sino nuestras opiniones sobre ellas", aseguró Epicteto, según recogió su alumno. Unas palabras con las que el estoico quería poner el foco en cómo dos personas pueden experimentar el mismo suceso, y reaccionar de formas completamente distintas según cómo lo evalúen internamente.

Por ello, Epicteto animaba a preguntarse si esa interpretación es una certeza o solo una opinión. Una reflexión a la que se sumaba su visión de la dicotomía del control, diferenciando aquello que sí depende de nosotros mismos de aquello que no depende de nosotros, y por ende, realmente no podemos gestionar. Un enfoque que se continúa aplicando en el mundo moderno.

Descubre la obra de Epicteto

Por ejemplo, en la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) desarrollada por psicólogos como Aaron T. Beck y Albert Ellis, se trabaja en cómo interpretamos los acontecimientos. La TCC enseña a identificar, evaluar y reformular pensamientos distorsionados para reducir malestar emocional.

Además, entre otros autores, el psiquiatra Viktor Frankl también subraya cómo, incluso ante circunstancias incontrolables (como el sufrimiento extremo), somos libres de elegir cómo responder. Su énfasis en encontrar sentido se cruza con el foco estoico en la elección interna, como se refleja en su obra 'El hombre en busca de sentido'.

Así, sin que Epicteto brinde una fórmula mágica para eliminar la ansiedad, conocer su obra sí puede ser una ventana a reflexionar sobre cómo reinterpretar la experiencia interna que termina generando ansiedad.