Tim Spector, experto en microbiota, sobre las personas que beben café: "Los bebedores de café tienen un microbioma intestinal más rico que los no bebedores"

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Pocas costumbres están tan integradas en la rutina diaria como la de tomar café por la mañana. Para muchos es una forma de despertarse; para otros, un pequeño placer cotidiano. Pero más allá de su efecto estimulante, la ciencia lleva tiempo analizando qué ocurre en el organismo cada vez que esta bebida forma parte de la dieta habitual. Y una de las líneas de investigación que más interés despierta ahora tiene que ver con la microbiota intestinal.

En ese terreno se mueve Tim Spector, epidemiólogo y uno de los divulgadores más conocidos en el estudio del microbioma, que ha puesto el foco en un dato llamativo: quienes beben café de forma habitual suelen presentar una microbiota intestinal más diversa que quienes no lo consumen. La observación no parte de una intuición aislada, sino de una investigación publicada en Nature en la que participaron más de 22.000 personas de 25 países.

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A partir de ese análisis, el equipo identificó más de 100 especies bacterianas relacionadas con el consumo de café. Entre todas ellas, hubo una que sobresalió con claridad: Lawsonibacter asaccharolyticus, detectada con una presencia entre seis y ocho veces mayor en los consumidores habituales de esta bebida. Según explica Spector, esta bacteria puede encontrarse también en personas que no toman café, pero parece multiplicarse cuando entra en contacto con algunos de sus compuestos.

Ahí está una de las claves del estudio. Los beneficios observados no parecen depender de la cafeína, ya que el mismo patrón se detectó también entre quienes optan por café descafeinado. Para los investigadores, la explicación estaría en la riqueza química del café, especialmente en sus polifenoles, compuestos de origen vegetal que interactúan con los microorganismos intestinales.

Cuando esa interacción se produce, la microbiota transforma esos compuestos en metabolitos que podrían tener efectos positivos sobre la salud metabólica. Entre ellos figuran sustancias como el ácido quínico o el hipurato, asociadas en distintos trabajos científicos con un mejor perfil cardiometabólico. Por eso, el interés en torno al café ya no se limita a su capacidad para despejar por la mañana, sino también a su posible papel dentro de una alimentación que cuide el intestino.

La investigación se suma así a una visión cada vez más extendida: la salud intestinal influye en mucho más que la digestión. El equilibrio de la microbiota se relaciona con el metabolismo, la respuesta inflamatoria, el sistema inmune e incluso el bienestar general. En ese contexto, hábitos tan cotidianos como tomar café empiezan a analizarse desde una perspectiva mucho más amplia.

Eso no significa que deba consumirse sin medida. La recomendación general sigue siendo la moderación, especialmente en personas con sensibilidad a la cafeína o determinadas condiciones de salud. Pero sí refuerza la idea de que, dentro de un estilo de vida equilibrado, el café puede ser algo más que una simple bebida de acompañamiento.