Adiós al Aifos: los detalles del nuevo velero de la Armada, de un millón de euros, que Felipe VI estrenará en Mallorca

De felicitar a los ganadores a navegar en su barco. El rey Felipe VI estrenará este verano en la bahía de Palma una nueva "arma" náutica. Tras años lidiando con las limitaciones técnicas de un Aifos que ya es historia, el Ministerio de Defensa ha movido ficha: la Armada ha adquirido el Vesper, el monocasco de alto rendimiento que, curiosamente, arrebató la gloria al monarca en la última edición de la Copa del Rey. Así lo confirma 'Diario de Mallorca'.

La adquisición se ha realizado a través de la Armada Española y ha recaído en la empresa catalana David Mas Yacht Equipment S.L., con sede en el puerto deportivo de El Masnou, en Barcelona. El nuevo barco está pensado principalmente para la formación y el entrenamiento avanzado de oficiales de marina, aunque también podrá participar en regatas del circuito ORC, como la propia Copa del Rey o la PalmaVela, dos de las grandes citas náuticas que organiza el Real Club Náutico de Palma en la bahía mallorquina.

El velero elegido se llama Vesper y no es precisamente un desconocido en el circuito. Se trata de un monocasco de alto rendimiento de algo más de 15 metros de eslora que, además, fue el ganador de la última edición de la Copa del Rey de vela. El barco compitió el pasado verano con el equipo estadounidense David Team, mientras que e Aifos, patroneado por Felipe VI, terminó en sexta posición pese a las modificaciones que se habían realizado para mantenerlo competitivo tras más de dos décadas de actividad.

Curiosamente, el propio Felipe VI ya había visto de cerca este velero meses antes de que se formalizara la compra. Tras la última Copa del Rey, el monarca se acercó a felicitar personalmente a la tripulación ganadora, sin imaginar que esa misma embarcación acabaría incorporándose poco después a la flota de la Armada

Según ha confirmado David Mas, consejero delegado de la empresa adjudicataria, a 'Diario de Mallorca', la embarcación fue adquirida al equipo con sede en Newport Beach, en California. Durante años compitió en Estados Unidos bajo el nombre de Quantum y posteriormente fue adaptada a la actual clase GL52 antes de dar el salto a las regatas del Mediterráneo en 2025.

No es la primera vez que la Armada intenta renovar el velero del Rey. En 2019 se firmó un acuerdo con el prestigioso astillero finlandés Nautor’s Swan para utilizar durante dos años un exclusivo Swan 50 Club con opción de compra. Sin embargo, los recortes derivados de la pandemia y la política de austeridad impulsada entonces por la Casa del Rey hicieron que el proyecto se cancelara.

El segundo intento llegó en 2023, cuando Defensa sacó a licitación la construcción de un nuevo barco de regatas con un presupuesto cercano a los 1,8 millones de euros. Aquella operación tampoco salió adelante: el Gobierno terminó paralizando la inversión tras una pregunta parlamentaria del diputado del Partido Nacionalista Vasco, Aitor Esteban.

En cualquier caso, la llegada del Vesper marca el inicio de una nueva etapa para el equipo de regatas de la Armada y para la participación de Felipe VI en la Copa del Rey de vela. Tras años compitiendo con un barco que ya había agotado gran parte de su potencial deportivo, la renovación permitirá al monarca volver a medirse en igualdad de condiciones con las tripulaciones más competitivas del circuito. Ahora queda por ver si este cambio de embarcación se traduce también en mejores resultados en una de las citas náuticas más emblemáticas del Mediterráneo.