Sofás de terciopelo y opulentas cortinas: la polémica por la decoración de los Sunak en el número 10 de Downing Street

"Nosotros damos forma a nuestros edificios", dijo en una ocasión Winston Churchill, "y después ellos nos dan forma a nosotros". El político inglés se refería al diseño rectangular del hemiciclo de la Cámara de los Comunes y a su influencia en la naturaleza de la política británica. Pero también podría estar hablando de las sucesivas reformas en Downing Street efectuadas por cada uno de sus nuevos ocupantes. La última en saltar a los titulares es la que han realizado el actual primer ministro, Rishi Sunak, y su esposa, Akshata Murty.

Según se desprende del perfil de ambos que publica la revista 'Tatler', la adinerada pareja ha efectuado una notable remodelación del número 10 con "opulentas cortinas y sofás de terciopelo en colores joya". Algo que no ha gustado a todo el mundo en una época en la que el Reino Unido afronta una delicada situación económica.

John Challis, el tapicero responsable de la transformación, dijo a la revista que el rediseño se deshizo de la decoración "muy ajada" instalada en gran parte para la familia del antiguo canciller George Osborne. Pero a diferencia del predecesor de Sunak, Boris Johnson, la remodelación se llevó a cabo a expensas de su propio y amplio bolsillo.

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Recordemos que, en su día, Johnson fue objeto de una investigación sobre la financiación de la reforma de su residencia oficial mientras ocupaba el cargo, que fue pagada por un rico donante del partido conservador, lord Brownlow. Más tarde, Johnson reembolsó el coste del proyecto, que ascendió a 112.000 libras y fue realizado por la diseñadora Lulu Lytle. La factura por aquella llamativa remodelación levantó ampollas con su fastuosa lista de sofás de 7.560 libras, lámparas de 8.500 libras y un 'efecto pintura' valorado en 3.000 libras en el pasillo.

En el caso de los Sunak, el encargado de la renovación del estilo de Downing Street declaró a la revista que "hicimos cortinas largas y totalmente entrelazadas para las cinco ventanas que dan al jardín, plisadas a mano y sujetas con pesadas borlas coordinadas en rojo, dorado y marfil del damasco. La ornamentada cornisa se doró a mano, como se habría hecho originalmente, y se encargó una alfombra que casi llenara la habitación. Akshata se implicó mucho y quiso ver cómo se hacían las cosas. Además, no le asusta ponerse manos a la obra y ayudar".

Challis también explicó que "la mayoría de los sofás eran de terciopelo, en colores joya, y los cojines también se convirtieron en una obra de arte".

Según este perfil, Rishi Sunak y su esposa llevan una vida "mucho menos ostentosa" que los anteriores habitantes de Downing Street, Boris y Carrie Johnson, según afirman sus amigos. También se destaca el deseo de la pareja de proyectar una imagen más discreta, a pesar de los millones que pueblan su cuenta corriente. De hecho, ambos han optado por acomodarse en el piso más pequeño situado sobre el número 10, en lugar del apartamento más grande que ocupaban sus predecesores.

Murty, la hija de un multimillonario indio que conoció a su actual marido en una universidad de Estados Unidos, no ha concedido ninguna entrevista, pero se dice que ha autorizado a sus amigos a hablar con la publicación. Se la presenta como una ferviente partidaria del Brexit que quiere que Downing Street "se abra a los ciudadanos".