Paloma y Sofía Vega-Penichet, primas, socias y pioneras del calzado 'barefoot' en España, nos presentan la nueva imagen de su marca

El día que Paloma y Sofía Vega-Penichet, primero, primas, después amigas, y por último, socias, tomaron la decisión de emprender, el universo del calzado 'barefoot', se cruzó en sus caminos. "Queríamos montar algo juntas, algo propio, y ahí fue cuando nos topamos con el 'barefoot'", cuentan para Vanitatis. Para los que no conozcan qué es, este tipo de calzado minimalista está diseñado para imitar la sensación de caminar descalzo y respetar el movimiento natural de nuestros pies. En manos de Paloma y Sofía, esos pares, avalados por podólogos y, en principio, dotados de una estética ortopédica, han evolucionado hasta alcanzar el rango de objeto de deseo, todo, sin perder sus beneficios.

Koops nació en 2024 y, en un año y medio, no solo se ha hecho un hueco en la industria de la moda, se ha consolidado como la marca de calzado 'barefoot' de referencia aunando moda y bienestar. ¿El siguiente paso? Ya lo han dado y nos lo cuentan en exclusiva para Vanitatis: la firma presume de nuevo look.

Empecemos por el principio. Paloma y Sofía, ambas de 29 años, son primas hermanas y descienden de una de las sagas familiares más importantes de nuestro país. Paloma, ingeniera industrial, es hija de Jorge Vega-Penichet, secretario general de Acciona, y Paloma Domecq y Urquijo. Por su parte, Sofía es hija del artista José María Vega-Penichet y Rocío Cavero Matos. "Somos familia, pero también amigas. Compartimos el mismo grupo y llevamos juntas toda la vida", confiesan. Dar el salto a socias sucedió de manera natural.

Emprender terminó por unir sus vidas profesionalmente. Para Sofía, no era la primera vez. En 2015 y con Carlos Montojo como socio, lanzó la marca de calzado MIM, toda una institución entre las invitadas de boda. Cuando era un éxito, decidió desvincularse y centrar sus esfuerzos en un nuevo negocio, uno a medias con Paloma, que fuera suyo de verdad. "Cuando empezamos a valorar posibles ideas volvimos a nuestros orígenes. Aunque no suene 'sexy', en nuestra familia la mayoría de miembros son altos y siempre han sufrido mucho con las articulaciones y los pies. Nos pusimos a investigar y en un punto nos topamos con el mundo del 'barefoot'".

La filosofía del 'barefoot', construir un zapato minimalista que emule la pisada natural con una puntera cuadrada y una suela casi a ras de suelo, encajó a la perfección. "Tenía todo el sentido. Y hablamos de sentido común: como un calzado con las características del 'barefoot' no había llegado antes a nuestras manos. Debíamos darlo a conocer, difundirlo y presentarlo al público de una manera atractiva, alejada del concepto de zapato ortopédico. Combinar moda y 'wellness', ese fue el inicio", explican Paloma y Sofía. Un objetivo, una idea de negocio y un buen producto. Faltaba la visión de una especialista y ahí fue cuando la afamada podóloga Neus Moya entró a formar parte de Koops como socia. "Su apoyo era fundamental, necesitábamos esa parte técnica".

El diseño de sus zapatillas se sustenta en la parte técnica. "Neus es la encargada de crear la horma, la base de nuestros modelos. Una vez que ella ha terminado, pasamos a la parte del diseño. Para nosotras este punto es muy importante, nos esforzamos en darle ese toque diferencial a través de pequeños detalles que hacen especiales a nuestras 'sneakers'". Fabrican en Portugal y salvo la suela, emplean materiales de cuero. Son pioneras y referentes.

Como capital inicial, Paloma y Sofía invirtieron todos sus ahorros. "Y así hemos seguido casi hasta la actualidad. Hemos invertido con cabeza, hemos atado muy bien los costes y hemos dedicado mucho esfuerzo y muchas más horas en sacar la marca adelante. No queríamos inversión externa, no queríamos ceder ninguna parcela de la firma y mantenerla 100% nuestra siempre. La empresa ha sido rentable desde el día uno". Hoy las cifras les avalan. Koops ha vendido más de 64.000 pares de zapatos en apenas año y medio y el 20 % de las ventas ya proviene de mercados internacionales como Reino Unido, Francia, Portugal, Países Bajos, Alemania y Estados Unidos. 

El fenómeno Koops, con un crecimiento orgánico, se viralizó rápidamente. Las zapatillas de deporte para niños causaron sensación entre algunas de las creadoras de contenido más poderosas del país. Nombres como Marta Pombo, Bea Gimeno, Isabelle Junot y María Fernández-Rubíes, dieron a conocer sus diseños, unos modelos que combinaban una imagen cañera, muy moda, muy street style, con los parámetros del 'barefoot', y el salto al zapatero de los adultos resultó obvio.

"Empezamos centradas en niños, pero fueron nuestros propios clientes los que nos pidieron ampliar el catálogo y crear las mismas zapatillas para hombre y mujer. En diciembre de 2024 lanzamos nuestras primeras deportivas, un par con estampado de leopardo, y la acogida fue tan brutal que decidimos centrarnos en la colección de adulto. La colaboración con Ynés Suelves, entrar en la Mercedes-Benz Fashion Week Madrid y poder desfilar sobre una pasarela supuso un antes y un después. Allí pudimos demostrar que bienestar y diseño van de la mano". Esa fue la primera piedra en el proceso de 'rebranding' integral que nos presentan en exclusiva.

"Hemos cambiado todo: la tienda online, la imagen de marca, el logo y hasta el catálogo. Nunca vamos a perder nuestra línea infantil, pero ahora vamos a focalizar el tiro en nuestra colección para adultos", detallan Paloma y Sofía. "Nuestro objetivo es claro: queremos ser la marca de zapatillas 'barefoot' que te pongas con la cabeza alta y eso es más fácil hacerlo desde una firma enfocada al público adulto". Con ese propósito presentan su colección ZEN, unisex, en una gama de colores que empasta con la naturaleza y con una imagen urbana y cool.

"Desde el principio comprendimos que el 'barefoot' no solo transforma la forma de caminar, sino también la forma de sentir. ZEN nace de esa verdad: de la convicción de que sentir el suelo al caminar es una manera de traer la atención al momento presente y conectar con uno mismo. Poder presentar esta colección supone un salto decisivo para Koops: una declaración de intenciones y el comienzo de una etapa que redefine quiénes somos y qué es lo que queremos aportar a este mundo".

En esta nueva era, el mensaje, lo que Koops quiere transmitir como marca, va a ser muy importante. "Nuestra comunicación cambia. Si antes estábamos centradas en la parte racional y en los motivos técnicos de usar el calzado 'barefoot', qué beneficios nos aporta y por qué debemos calzar sus pares, ahora está enfocada en sentir. Queremos promover una experiencia, un estilo de vida".

El futuro inmediato pasa por la internacionalización de la firma, por el sueño de montar una tienda física y por crear y liderar un equipo compacto que poco a poco ha crecido. "Nos gustaría que la gente conectase con las sensaciones que aporta calzar un par de Koops. Encontrar en nuestras zapatillas ese momento de calma para desconectar y disfrutar de un paseo. Sin olvidar la parte de salud y de bienestar", sentencian.