El otro Algarve: lujo tranquilo, sal bajo tierra y un buen número de playas doradas

El indiscutible encanto de la costa sur de Portugal atrae desde hace años a turistas británicos y alemanes. ¿No va siendo hora de descubrir en primera persona todo lo que ofrece el país vecino? Además de sus playas salvajes de arena dorada, el Algarve ofrece pueblos de aires medievales, artesanía reinventada y una hospitalidad cálida y genuina. Explorar esta región no es solo recomendable: es casi una obligación. Ese trocito de paraíso luso nos espera justo al lado de casa.

Para empezar la inmersión, nada como hacerlo desde Vila Vita Parc, uno de los resorts más sostenibles y reconocidos de Portugal. Sus jardines subtropicales huelen a azahar y hierbas aromáticas, y se asoman a un acantilado que desciende hasta una playa silvestre de aguas cristalinas. Este remanso de calma, luz y aromas ha seducido a nombres como Penélope Cruz o Alicia Vikander, aunque tú podrás disfrutarlo sin esconderte. Es la base ideal para recorrer el Algarve con los cinco sentidos.

Cuevas, calas y acantilados

Entre Carvoeiro y Porches se despliega un paisaje espectacular de acantilados erosionados, con arcos naturales, pasadizos y calas escondidas bañadas de luz y sombra. Merece la pena descubrirlo desde el agua: hay tours privados y kayaks que zarpan desde Armação de Pêra. Playas como Fontainhas, Morena o Barranquinho se conectan por senderos breves entre acantilados dorados y formaciones únicas como el Arco de Albandeira. A escasa distancia, la cueva marina de Benagil —una bóveda abierta al cielo solo accesible por mar— completa esta postal épica.

Loulé y su mina de sal

En el interior, la villa de Loulé ofrece un contrapunto sereno a la costa. Calles con herencia morisca, cafés de toda la vida y un mercado de abastos donde late el día a día local. Aquí se pueden probar dulces como los 'queijinhos de figo', hechos con higo seco y almendra, y descubrir una de las experiencias más insólitas del sur de Europa: una mina de sal a 230 metros bajo tierra. En su interior, todo —paredes, suelo, techo— está formado por sal gema compacta. La visita guiada, siempre con casco, revela un mundo silencioso, fresco y brillante como el cristal, intacto desde hace millones de años.

Sabores del mar con vistas infinitas

La cocina del Algarve encuentra su máxima expresión en Ocean, el restaurante con dos estrellas Michelin del chef Hans Neuner, dentro de Vila Vita Parc. Su menú resume la influencia portuguesa en el mundo con una mezcla de creatividad, producto local y emoción: mariscos atlánticos, especias de ultramar, guiños culturales inesperados y un maridaje de altísimo nivel. Todo, frente a una pared de cristal desde la que el océano parece colarse en cada plato.

El lujo de vivir al ritmo de los días

Silencio, luz, azul infinito y el pausado ritmo de los días. El Algarve es un rincón del mundo donde no hace falta mucho para sentirse pleno: un mar imponente, pueblos pesqueros, viñas, naranjos y un modo de vida que invita a quedarse.

El chef Neuner llegó hace casi dos décadas y ya no quiso irse. Para él, un día perfecto es tan simple como una playa, amigos, cerveza y música. Y quizá ahí radique el secreto del Algarve: llegas por el paisaje, te quedas por la sensación… y te vas con ganas de volver.