La hípica española despide a Antonio Blázquez, fundador del Sunshine Tour, referente europeo

Y de pronto, Vejer de la Frontera se convirtió en uno de los lugares favoritos de la élite internacional. Y española, claro. Todo, por la hípica. Antonio Blázquez, sabio gaditano, creó el Sunshine Tour, una cita ecuestre que se convirtió con los años en la favorita de jinetes como Cayetano Martínez de Irujo y José Bono. Este fin de semana, el mundo ecuestre español ha despedido a Antonio Blázquez Marín, empresario gaditano y fundador del Sunshine Tour, justo en las fechas en las que se celebraba el circuito internacional que cada invierno convierte la Dehesa de Montenmedio, en Vejer de la Frontera, en el punto de encuentro de jinetes y caballos procedentes de toda Europa.

Su fallecimiento, a los 86 años, cierra una trayectoria marcada por la intuición empresarial y por situar a Cádiz en el calendario deportivo internacional. Lo consiguió a base de esfuerzo y de implicación personal, tal como señalan quienes le conocían; eso sí, siempre de la mano de su mujer Maite Abascal, prima hermana de Naty.

Blázquez impulsó lo que hoy se conoce como Sunshine Tour, también denominado Circuito Hípico del Sol, cuando el concepto de grandes giras ecuestres de invierno apenas tenía desarrollo en España. La elección de la Dehesa de Montenmedio respondió a una convicción clara: el clima y el espacio eran ventajas competitivas que había que convertir en industria. El proyecto creció edición tras edición hasta consolidarse como una de las citas más relevantes del salto de obstáculos en Europa, con miles de participantes y un impacto económico notable en la comarca de La Janda.

Son muchos los proyectos empresariales que deja Blázquez como legado. Suya fue la idea de urbanizar parte de Zahara de los Atunes con el proyecto Atlanterra, símbolo ya del lugar. Descendiente de una saga andaluza y gaditana de renombre, Blázquez fue uno de aquellos jóvenes empresarios que arropó a un tal Felipe González en sus inicios en la política... ¿Les suena?

Eso le llevó a tener amigos de la talla de Michael Bloomberg. Cayetano Martínez de Irujo, decíamos, ha sido uno de los fieles a las citas ecuestres de Blázquez, así como Athina Onassis, Sergio Álvarez o José Bono hijo, quien dibujaba un corazón negro en el perfil de Instagram de la organización. Nombres propios desde Japón a Sudáfrica conocieron este rincón del mundo gracias a Antonio.

Al pie del cañón

No era para menos. Quienes trabajaron con él recuerdan una escena que explica bien su carácter. En los primeros años del circuito, cuando todavía había más polvo que gradas y el proyecto dependía de que los jinetes extranjeros confiaran en aquella apuesta andaluza, Blázquez recorría en su buggy acompañado siempre de sus perros, personalmente las pistas al amanecer para comprobar el estado del terreno antes de que comenzaran las pruebas. No delegaba esa revisión. Decía que el suelo era la base de todo y que un mal detalle podía arruinar la reputación de años. Esa mezcla de control directo y ambición estratégica marcó su manera de trabajar.

Sus hijas han heredado su pasión por la hípica y el arte; Teresa, su hija, es la actual directora del circuito y amazona que ha representado a la selección española. Está casada además con Armando Trapote, experto jinete de origen mexicano que forma parte del equipo olímpico español de salto. La mayor, Jimena, íntima amiga de Carolina Herrera, es uno de los grandes nombres del circuito del arte en España, es comisaria y creadora de la mayor exposición de arte al aire libre de nuestro país, la Fundación Montenmedio Contemporánea (NMAC).

La transformación de la finca en un complejo ecuestre de referencia exigió inversión, planificación y una visión a largo plazo. Bajo el paraguas de Montenmedio, el circuito generó empleo estable, atrajo turismo de calidad durante meses tradicionalmente bajos para la provincia y contribuyó a diversificar la oferta deportiva andaluza. Hoteles, restauración y servicios auxiliares encontraron en el calendario del tour una temporada alta alternativa.

Su figura estuvo ligada también a otros proyectos empresariales vinculados al turismo y la formación, y a debates urbanísticos que acompañaron el crecimiento de Montenmedio. Admirado por su capacidad para detectar oportunidades y cuestionado en distintas etapas por la dimensión de sus iniciativas, representó una generación de empresarios que entendieron el territorio como motor económico y escenario de proyección internacional.

El Sunshine Tour y su familia quedan como su legado más visible. Cada invierno en Vejer recuerda una idea que comenzó como intuición y terminó convertida en referencia europea.