Harvard sobre las relaciones: “Son el factor más importante para predecir la felicidad y la resiliencia, pasar tiempo de calidad con las personas que te importan, sin distracciones, es innegociable"

Buscar tiempo para hacer ejercicio, dormir suficientemente o desconectar del trabajo suele ocupar un lugar destacado cuando hablamos de bienestar. Tal Ben-Shahar, conocido por haber impartido cursos sobre psicología positiva en Harvard, introduce otro hábito en esa lista: reservar momentos para las personas importantes de nuestra vida.

“Pasar tiempo de calidad con las personas que me importan, sin distracciones, es innegociable”, explica Ben-Shahar. Para el especialista, “las relaciones son el factor más importante para predecir la felicidad y la resiliencia”. Incluso cuando compara este hábito con el ejercicio, asegura que, si tuviera que escoger solamente uno, se quedaría con las relaciones.

Sus palabras conectan con uno de los proyectos más conocidos sobre bienestar y envejecimiento: el Harvard Study of Adult Development, iniciado en 1938 y dirigido actualmente por el psiquiatra y profesor de Harvard Medical School Robert Waldinger.

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El proyecto ha seguido durante décadas a sus participantes y posteriormente a sus descendientes, recopilando información sobre salud, trabajo, familia y relaciones. Una de sus observaciones más conocidas es que mantener vínculos satisfactorios está asociado con un mayor bienestar y con mejores resultados de salud a medida que pasan los años.

Waldinger ha insistido precisamente en que no basta con acumular contactos. Importa la calidad de las relaciones y disponer de personas con las que sentirse seguro, acompañado y capaz de compartir las dificultades.

Estar juntos, pero realmente presentes

Ahí adquiere importancia el matiz que introduce Ben-Shahar cuando habla de estar “sin distracciones”. Compartir una mesa mientras cada persona consulta continuamente su teléfono no ofrece necesariamente la misma experiencia que mantener una conversación en la que existe atención mutua.

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La propuesta tampoco exige llenar la agenda de compromisos sociales. Una comida tranquila, un paseo, llamar a un amigo o dedicar tiempo a la pareja o la familia pueden convertirse en oportunidades para cuidar esos vínculos cuando existe interés genuino por la otra persona.

Las relaciones, además, no garantizan por sí solas la felicidad: la salud física y mental, las condiciones económicas, la personalidad y las circunstancias vitales también influyen. Lo que muestran décadas de investigación es que los vínculos significativos constituyen una parte importante del bienestar humano.

Quizá por eso cuidar una relación se parece bastante a cuidar la salud: necesita continuidad. No siempre hacen falta grandes planes. A veces el hábito empieza por algo bastante más sencillo: guardar el móvil y prestar verdadera atención a quien tenemos delante.