La nueva polémica que salpica a Paul-Henri Nargeolet, fallecido en el submarino Titan, por el Titanic

Paul-Henri Nargeolet, uno de los mayores expertos a nivel mundial en exploración submarina, falleció en la tragedia del Titan hace unos días. Recientemente, se conocía que llevaba dos décadas trabajando con una controvertida empresa que tenía como fin la recuperación de objetos del Titanic naufragado.

A sus 77 años, Nargeolet, que se ganó el apodo de Mister Titanic, entre otros motivos, por ser uno de los buzos del Titanic más asiduos (visitó más de treinta veces los restos del trasatlántico hundido), fue el primero en traer a la superficie objetos rescatados.

Durante años trabajó en colaboración con la empresa privada RMS Titanic Inc., y recogió más de cinco mil artefactos del barco, entre los que se encuentran todo tipo de objetos: desde kits de afeitado o pipas a candelabros, pasando por joyas, oro, tejidos, botellas de champán o piezas del casco.

Debido a esto, tanto la empresa como el propio Nargeolet tuvieron que enfrentarse a la crítica social y a duras acusaciones que les tildaban de expoliadores y saqueadores de tumbas. Sin embargo, en 1986 la empresa, subsidiaria de Premier Exhibitions, obtuvo los derechos de los objetos por orden judicial.

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Según la compañía, que sigue en activo y tiene actualmente dos exposiciones sobre el Titanic en Estados Unidos, en Las Vegas y Orlando, además de otra virtual, su misión es “explorar el naufragio del Titanic y las áreas oceánicas circundantes, obtener datos científicos y usar los datos y los artefactos recuperados para la verificación histórica, la educación científica y la conciencia pública”. La polémica se refiere, básicamente, a si una empresa privada debe poseer los derechos de objetos históricos que son de interés público. Hace unos días, la compañía lamentaba en sus redes la muerte de Nargeolet.

En una entrevista en ‘Forbes’ del año 2012, se le preguntó a Paul-Henri Nargeolet sobre si pensaba que era ético extraer objetos del pecio. Él respondió que, si bien sus detractores tenían razonamientos válidos, estos objetos ayudarían a la educación y la preservación de la historia del barco. Añadió que aunque había hablado con familiares de supervivientes del Titanic que no estaban de acuerdo con sus actividades, “he conocido a otros a quienes les gusta lo que estamos haciendo. Creen que mantiene vivo el barco y su legado”, afirmó.

El explorador tenía previsto participar en la exposición ‘Titanic: los pasajeros al descubierto’ en París, que se inaugura el próximo 18 de julio y estará abierta al público hasta el 10 de septiembre. En ella, y a lo largo de más de dos mil metros cuadrados, la exposición rendirá homenaje a los pasajeros y la tripulación (más de 1.500 personas) a través de objetos recuperados en el Titanic y reconstrucciones de diversas áreas, como los camarotes o el telégrafo del barco.